“蜜斯走到哪儿都怕没个可心用饭的处所。”坐在那女子身边的红衣女子说，“三原城是渭北大处所，若找不到蜜斯用饭处，岂不要让人笑掉大牙。”
对于母亲，周莹有着说不尽的感激之情。固然母亲为了攀附，把女儿许给了疾病缠身的吴聘，但在她眼里，母亲不但是本身的庇护神，并且是她生命的原动力。如果没有母亲的庇护，明天的她是一个咋样的女人，就很难说了。她永久不能健忘小时候产生过的那件令她刻骨铭心的事。那天，她被一个名叫洪五婆的老女人紧紧夹制住了双腿，一双肉乎乎的小脚被浸泡在一盆煮成褐红色、披发着辛辣气味的铜盆里。她冒死呼号着：“妈……妈……我怕……我不缠脚……”
周海潮忍不住笑道：“乖女儿，汉人自古至今，女娃都得缠脚，不然长大了找不到婆家。”
“啥是龙凤盘？”二蜜斯猎奇道，“我还是头一次传闻这道菜名。”
“我就不信大脚女人找不到婆家，我问你，西安府知府的二女子是大脚还是小脚？人家的夫婿长得比谁差？”
“你说，娃到底缠脚呢还是不缠？”
在安吴堡住了七天的周胡氏临走时，对周莹说：“娃呀，妈还是那句老话，别折磨本身，咋想就咋办。一个女人花着花谢，经风经雨，经霜经雪，不比唐僧取接受的罪少。要修成正果，得拿出你爸在时的那股劲来，不怕鬼，不信邪。妈跟你爸过了半辈子，你爸从没把妈看小了。你爸临死对妈说：不要为我守活寡，如果有合适人家，能心疼咱娃，你就招进门来过。妈不再醮，是你爸恩重如山，妈不是那没知己的东西，为你爸守住你，值。我娃被骗进吴家，一年没出便守寡，不值。妈不逼迫我娃进退，只但愿我娃不要太苦了本身。因为妈也是从你这年纪过来的，晓得一个女人薄命支出的代价是啥！”
“妈……”周莹泪如雨下喊了一声，双臂搂住周胡氏抽泣说，“我头上若没三品诰命夫人阿谁凤冠，咋想咋做都能够，眼下我是皇上册封过的女人，哪敢越雷池半步呀！”
周胡氏见了二蜜斯，一看那双大脚，忍不住问道：“你爸妈咋没让你缠脚？”
“不龇牙的狗才是真正的好狗。”她信赖故乡这条谚语。
二蜜斯在天福楼碰到周海潮，白吃白喝了一顿说：“周叔，我想到孟店村一游，看看关中乡间和蒙古有啥分歧处，可行？”
“不缠啦！”
周胡氏的话让周海潮想起第三次见到西安府知府二令媛时的景象：三原县每年正月十五闹元宵，从正月十四到十六的三天里，是一年中最热烈最红火的。在这三天时候里，来自四邻八乡、渭河两岸的老长幼少，把县城挤得水泄不通。同治八年正月十五，那天中午，一行男女拥进三原县城最大的酒家天福楼，酒保见来客不像是渭北人，便上前号召说：“客长，请楼上就坐吧。”那一行男女也不搭话，跟着酒保就上了楼。
就在周海潮踌躇时，周胡氏已抱周莹下炕，把缠脚布往地上一撂说：“我甘愿女儿嫁不出去，也不让她死去活来像我一样，走一步扭半天！”
酒保不敢怠慢，忙下楼奉告掌柜说：“楼上一桌客人让咱把最特长的菜往上端，店主你看咋办？”
周胡氏见女儿晕死畴昔，身不由己，伸手一把抓住洪五婆的手吼道：“停止……”
母亲的到来，让周莹既感欢畅，又感酸楚，她没法解释本身与母亲的运气：缘何都要备受守寡的折磨，更没法说清将来本身要走的路是与母亲同向呢还是背道。