苏洵对于朝廷用“声病抄袭之文”取士尤其不满，以是最后又说：夫人固有才干奇绝而不能为章句名数声律之学者，又有不幸而不为者，苟一之以进士制策，是使奇才绝智偶然而穷也。使胥吏之人得出为长吏，是使一介之才无所逃也。进士制策网之于上，此又网之于下，而曰天下有遗才者，吾不信也。唐宋以诗文取士，对于前代之仅以家世用人来讲，已是一猛进步，特别是到了宋朝，布衣寒士由此而得仕进者越来越多了；苏洵的文章，反应了一些布衣寒士以及胥史贱吏的政治要求。曾巩在《苏明允哀辞》中对于苏洵的文章有过全面的批评。他说苏洵之文，“少或百字，多或千言，其指事析理，引物托喻，侈能尽之约，远能使之近，大能使之微，小能使之著。烦能稳定，肆能不流”。这是对苏洵文章详细的评价。苏洵为文，确是长于“指事析理，引物托喻”的，所谓“烦能稳定，肆能不流”，也确是其文的特性之一。
苏洵平生，以布衣而被起用，位不过县主簿，级不过八品。居官期间，只参与修纂了《太常因革礼》100卷。他的事迹不在政事而在文章。他的文章是以论兵见长的，纵论古今，指切弊端，极有深度。此中《权书·六国》，早为世人传诵。如文中有云：六国幻灭，非兵倒霉，战不善，弊在赂秦。赂秦而力亏，幻灭之道也。或谓：六国互丧，率赂秦也？曰：不赂者以赂者丧。盖失强援，不能独完，故曰：弊在赂秦也。这是从“前人以往成败之迹”讲起，也便是他所谓“施之于今，无所不成”者。他又恐只讲前人的成败之迹，古人一定深晓，因而最后又点明道：夫六国与秦皆诸侯，其势弱于秦，而犹有能够不赂而胜之之势；苟以天下之大，下而从六国破亡之故事，是又在六国下矣。这就更明白地说到当代了。如许的笔墨恰是邵博《闻见后录》所谓“讥时之弊”的文章。
苏洵的文章，特别是政论和史论，不但长于“指事析理”，并且兼有“温淳”、“雄刚”和“简切”的特性。特别是和宋初以来柳开、石介、尹洙等人的同类文章比较，明显达到了更高的成绩。当然，苏洵在《礼论》、《乐论》、《诗论》一类文章中，偶然未免迂阔，乃至不免陈腐。比方在《田制》一文中甚且说过“井田虽不成为，而实在便于今”的话。但从全数文章看来，其“指事析理”，还是精炼的。即便是迂阔之言，也仍然不失其本性特性。另有，苏洵为文，常有独到之见，但偶然也不免于偏。《辨奸论》一文，固然一定尽出苏洵笔下，但如许的笔调，却也合适苏洵的脾气。心有所激，在政论、史论等篇以外，苏洵另有别的一些文章，也有特性。曾巩在《苏明允哀辞》中说：“明允每于其穷达得丧，忧叹哀乐，念有所属，必发之于此；于古今治乱兴坏、是非可否之际，意有所择，亦必发之于此；于应接酬酢万事之变者，虽错出于外，而用心于内者，何尝不在此也。”就是说，苏洵为文，随遇而发，这也正如他本身所说，是“投之所向，无不快意”的。比方《木假山记》、《名二子说》等篇，茅坤、姚鼐诸家多有批评，此未几说。这里且举《送石昌言使北引》，以见其特性。昌言举进士时，吾始数岁，未学也。忆与群儿戏先府君侧，昌言从旁取枣栗啖我。家居附近，又以亲戚故，甚狎。昌言举进士，日驰名。吾后渐长，亦稍知读书，学句读，属对，声律，未成而废。昌言闻吾废学，虽不言，察其意，甚恨。后十余年，昌言落第第四人，守官四方，不相闻。吾日以强大，乃能感悔，摧折休学。又数年，游京师，见昌言长安，相与劳苦如平生欢。出文十数首，昌言甚喜称善。吾晚学无师，虽日为文，中甚自惭。及闻昌言说，乃颇自喜。今十余年，又来京师，而昌言官两制，乃为天子出使万里外刁悍，不平之虏，建大旆，从骑数百，送车千乘，出京都，意气慨然。自思为儿时，见昌言先府君旁，安知其至此？繁华不敷吾于昌言独占感也！大夫生不为将，得为使，折冲口舌之间足矣。如许的文章，能够说是写得“温厚”、“简切”而天然。娓娓而谈，情深意婉。恰是前人所谓“有感慨，有态度”的笔墨。苏洵为文也是推尊韩愈的。像如许的论述，其“感慨”、“态度”，与韩愈行文亦颇类似。在这段论述笔墨以后，文章转入送序的主题：“谷必能够疗饥，断断乎如药石必能够伐病。其游谈觉得高、枝叶觉得观美者，先生无一言焉。”这一段话，是苏洵批评凫绎先生诗文的，但也能够看作“夫子自道”之辞。苏洵赠给石昌言的这段文章，也是“有为而作，精干确苦，言必中当世之过”的。所发群情，皆非“游谈”，更无“枝叶”，简当纯熟，如其为人。苏洵为文，固然主张“精干确苦”，“疗饥”，“伐病”，却也并非不要文采。只是不讲虚饰，而求天然。他在《仲兄字文甫说》一文中既详细地表现了如许的文风，又明白地说了然如许的主张。如讲“风水之极观”有云：“流行水上，涣。”此亦天下之至文也。但是此二物者岂有求乎文哉？偶然乎相求，不期而相遭，而文生焉。是其为文也，非水之文也，非风之文也；二物者非能为文，而不能不为文也。物之相使而文出于其间也。故此天下之至文也。今夫玉，非不温然美矣，而不得觉得文；刻镂组绣，非不文矣，而不成与论乎天然。故夫天下之无营而文生之者，唯水与风罢了。将“流行水上”看作“天下之至文”，这是标榜文章的一种境地。苏洵本身能够成心为之，但达到此境似不轻易。