原歧见臣暄语气由衷、面色诚心，便道：“你这是何话？朕教你看这本奏折，并非要降罪于你父子二人，只是望你晓得你父王的一番苦心……你是臣家嫡传独子，如果毁在一个妓女手中，你父王定要悲伤不已。”
臣暄心中正如许想着，却忽听原歧转了话题，道：“本日朕宣召你入宫，除却因为你父王的奏折以外，另有一事。现在朕大寿期近，南熙派来了贺寿使者。这使者身份贵重，宫中正缺一人作陪，朕思来想去，唯有你最合适。”
原歧指了指臣暄手中的奏折：“你且接着往下读。”
臣暄越说越是愤恚：“微臣自问克日里对周家多有相让，一是奉了圣上口谕补救，二是对周建岭到底怀有几丝歉疚，再者恭敬国舅的身份职位……谁想周建岭觊觎鸾夙美色，竟做出这等禽兽不如的事情出来！圣上试想，倘若微臣咽下了这口气，今后在黎都城中又有何颜面见人！”
读到此处，臣暄已是满面震惊：“父王竟欲将我逐出宗籍？！”
说着原歧已走下丹墀，亲身将臣暄从地上扶起：“你父王不过是气话罢了，又怎舍得将你逐出宗籍了？再者现在南熙蠢蠢欲动，这朝中尚寻不出能替代你父王之人。免不得还须劳累他一阵子。”
原歧越说越是无法，不由点头再道：“朝中良将后继无人，除却你父子二人，竟然寻不出别的可意之选。朕还希冀你今后担当你父王衣钵，为朕守住这一片江山。”
臣暄佯作悔不当初，面上愧色渐重，险要痛哭流涕：“微臣不孝，竟惹得父王悲伤至此，要卸甲归田，辞了兵权。”
“黎都当中，人皆成精。”鸾夙不由喟叹：“想来你已有了万全之策，不必我担忧。”
如此一想，臣暄再也毫无惧色，对着原歧冷哼一声道：“圣上且去问问周建岭，可敢与微臣劈面对峙？”言罢他已兀自卷起左臂衣袖，暴露被绷带包扎的殷红伤处，反问道：“莫非微臣为了谗谄周家，还会自演自说吗？”
金鸡拂晓，朝霞满天，鸾夙披衣而起，推开窗户了望红云，心道克日必有一场大雨将至。
原歧的夺目目光在臣暄面上打量半晌，见他怒意不似有假，才道：“存曜切莫急着下断论，今早朕已问过周家，此事并非建岭所为。”
鸾夙蹙眉叮咛：“切忌多饮，酒后易讲错。”
臣暄闻言暴露切磋神采：“圣上五十大寿，南熙贺使的身份自不能低。只不知是南熙朝中哪位重臣？”
原歧见臣暄声色惭愧，亦是叹道：“也难怪你父王活力，别人在边城，不知情由，只道是你在黎都为非作歹、花天酒地。须知这谎言风险颇大，旁人自不会说是周家之错，只会说是你为了一个妓女闹得满城风雨。”
臣暄立时下跪请道：“圣上息怒！并非微臣不顾皇家严肃，实乃周家欺人太过！”他面上佯作怒不成揭，向原歧惊怒禀道：“昨夜鸾夙正在沐浴，却俄然遭人强行掳劫。若非闻香苑内来往热烈，刚好有人瞧见了此事，想来鸾夙定然已被那牲口糟蹋了！”
臣暄摆手：“不了，倘若我猜得不错，南熙的贺寿使者本日该当也在宫中，原歧定会设席接待，再命我作陪。”
臣暄的忠心尚未表达，但见原歧已摆手禁止于他：“朕寿辰期近，不吉利的话可不能说，没得败了朕的兴趣。”他拍了拍臣暄的左肩以示安抚，再次语重心长道：“朕还是那句话，不要为个妓女与人相争，平白跌了身份，教人看轻。”
鸾夙为臣暄系上冕冠，耳中还听他笑言：“自我入了黎都迄今，前后已有一年风景，头半年里原歧从未召见过我，现在倒是沾了夙夙的光，一月以内得两次传召。”