徐州知州王复与武卫都虞候赵立等人，见金军来到，不敢怠慢，动员全城军民共守徐州。
粘罕闻言深思半晌，对摆布言道：“韩世忠此来，必是阻我雄师南下，可惜他却不知现在我已分兵前去，本日便于阵见与其见上一阵，让他晓得短长。”说罢分出一支人马，密令伏于韩世忠雄师必经之路上，待火线大战起时，则以伏兵攻韩世忠雄师。
众将领命而去，拔离速领精骑一万，径往扬州，而粘罕则亲率雄师攻打韩世忠。行至半途，有报马来报：“火线见韩世忠军旗，行军所向，恰是滕县。”
泗州战报来到，朝廷急命江淮制置使刘光世率所部迎敌。刘光世乃是从龙之巨，又兼在西北御敌、中原平叛立有大功。朝廷高低将但愿尽数依托在刘光世身上，觉得其必然能免御敌于外。谁料刘光世再一次发扬了当年救济太原时的精力，雄师方才见到金军，还未开战便自行崩溃，而刘光世则是趁乱开溜，再一次表现了其长腿将军之本质。
刘光世兵败的动静传来，此时的高宗天子正在宠妃床上颠鸾倒凤，闻言如遭雷击，自龙床上跌落，自此有了隐疾，不能人道。
当其跃马过市时，百姓指着他说道：“官家去也！”随后便有宫女内侍自宫中四散奔逃而出，百姓见状更是慌乱，也携家带口向城外逃去。因而扬州城中大乱，高宗天子与百姓簇拥出城。
城破之时，金兵杀入州衙，将王复团团围住，但王复面无惧色，坐于厅中，待得粘罕到来，王复说道：“死守者我也，监郡而次无预焉，愿杀我而舍僚吏与百姓。”粘罕爱其忠义，欲招降王复，但王复不为所动，痛骂求死，因而阖家高低，俱死于金人之手。
次日金军再次追至沐阳县，韩世忠率众守城，但沐阳县城墙低矮，难阻金人雄师。一番攻伐以后，沐阳城破，韩世忠无法，率众逃出城去，部下军士四散溃走，只余亲卫搏命相护，方才逃至水路，乘船退往盐城县。
金军击破刘光世雄师，一起追击，直至天长军，军中守将任重、成喜率万人望风而遁。随后拔离速又分兵打击楚州，守臣直秘阁朱琳，具款状遣人迎降，开西北门纳金军，又开东门纵军民自行流亡。军民纷繁逃往宝应县，欲自扬州渡江，却不料被金军发明，尽数摈除回城中，随后金军攻破天长军。
此时仍有小股宋军欲夺门而出，金兵不及上前察看，直至杀尽宋兵，见城门处再无一人，金兵方肯退去。
见宋军被围，粘罕下次发令，便稀有千精骑排众而出，杀向宋军。此处恰是下邳城外宽广之处，金军马队冲锋起来大不足地，未几时便将韩世忠雄师冲的四分五裂。韩世忠所部雄师善于水战，而在平原处厮杀倒是力有不逮，勉强抵当一阵便被杀散，韩世忠与身边亲卫则是奋力拼杀，终究杀穿一条血路，逃出世天。
却说韩世忠一起败走，及至暮时方逃到宿迁县，当时兵无斗志，军无规律，因探马不察，被金军尾随厥后。及至天明金军逼近方才发觉，韩世忠率残兵大战一场，因士气已泄，又被金军杀得大败，慌逃当中逃至沭阳县。
高宗天子听得动静，惊得六神无主，于仓促间即介胄走马出门，随行只带御营都统制王渊、内侍省押班康履五六骑。
建炎三年正月，在东西二路金军攻城掠地之时，中路军统帅粘罕也起兵南进，欲往行在缉捕高宗天子。粘罕自袭庆起兵，接连攻破徐州境内数处郡县，将徐州团团围住。
韩世忠闻言大怒，骂道：“无耻匹夫，徒有口舌之利，既然韩某在此，恰好一雪当年之耻。”说罢挺枪来刺粘罕，却被粘罕亲将迎住，战得二十余合，突闻本阵鸣金。韩世忠急转头时，却见火线喊杀声起，心中大急，暗叫不好。本身一起前行，却未曾重视来路之上有伏兵，倒是正中粘罕奸计。