即便是如此卑劣之境，赵立仍然日夜戍守，何尝悲观。完颜挞懒与兀术料他援绝粮穷，因而集结重兵四周日夜猛攻。守城东西不敷，赵立便命令拆掉城内残墙废屋，将砖瓦石块运上城头，又在原地掘出一道深沟，抱以柴薪燃起火来。而城上军民，大家手持矛钩严阵以待，当金兵缘梯登城时，便用矛钩钩入，投掷于火中，金军被烧死无数。
见强攻不成，完颜挞懒又选死士，开凿隧道，诡计穴城而入，谁料赵立早有筹办，沿城下发掘壕沟。金军死士方才挖通隧道探出头来，便被壕沟内的宋军抓住，一一枭首示众。
而徐宗成早已被仇恨蒙蔽双眼，那里管得很多，因而上前堵截杨柳金手筋脚筋，以枣木为大枷械其颈，置之井上，垂其身躯而死，又将其尸首掷于清河当中，其亲随五十人，独一二人得以生还。
但金军围既久，城中军民益困，眼看城中粮绝，是夜赵立焚香望东南而拜，不觉泪流满面道：“誓死守，不敢负国度！”而后又与其众相约道：“援兵至，闻吾鼓声则应矣。”如是累月，终无至者。
终究无法，完颜挞懒与兀术只能从两河将七梢、九梢等飞炮运来，向城内轰击，一时候炮石横空，铺天盖地，多处城墙被击毁。但赵立率楚州军民随缺随补，仍然无隙可乘。
但完颜挞懒听后点头笑道：“那赵立擅使狡计，这番必是以诈死欺我进军，到时一旦攻城，其伏兵尽起，岂不又是一番损兵折将?”因而金军不敢轻动。
固然赵立每战必捷，死守楚州已近玄月，但望着金军从各处集结，楚州城下金军杀之不尽，营帐更是与日俱增，赵立也晓得城破之时不久矣。
但杨柳金方至吴城，便被城中土豪徐宗成晓得，他对衡进及赵琼说道：“满家良贱皆为杨柳金殛毙,今乃敢来此耶？必杀之以报大仇！”二人皆知徐宗成与杨柳金曾有旧仇，是以便同其所议。
但完颜突速合见信后与兀术等人商讨道：“现在楚州将破，赵立勇略过人，切不成与哀兵对敌，只宜困之。”兀术等人在这数月当中，也见地到赵立之勇武，早已心生惧意，是以对赵立手札不作答复。
而此时金营中有完颜挞懒随军参谋军事秦桧探得此动静，便对完颜挞懒说道：“臣本日听闻城中有号哭之声，便令人往城下谛听，方才回报，说赵立中炮身故，如果此时攻城，必有所得。”
杨柳金一见徐宗成，自知必死，因而便开口道：“多年之事乃是各为其主，杨某本日落于你手，便将命赔与你妻小。但只求诸位以国度为念，我死以后，起兵救济楚州。杨某如果泉下有知，也定当为诸位祈福。”
众将将赵立扶住，只见其将芦叶枪拄在地上，深深吸了口气，而后起家面向城下，叹道：“我终不能为国殄贼矣！”言罢而绝，年三十七岁。
楚州军民听闻赵立已死，知楚州不成再守，无不失声恸哭，号哭之声满城皆是。赵立既死，但楚州军民无人肯降，共推参谋官程括摄镇抚使，代赵立批示守城。
《宋史》中评价其为：“立家先残于徐，以单骑入楚。为人木强，不知书，忠义出本性。善骑射，不喜声色财利，与士卒均廪给。每战擐甲胄先登，有撤退者，捽而斩之。仇视金人，言之必嚼齿而怒，所俘获磔以示众。忠义之声远近皆倾下之，金人不敢斥其名。”壮哉赵知州！
而完颜挞懒也怕赵琼等诸寨首级起兵为楚州之援，便命金军万户特默前来吴城安抚赵琼，以高官厚禄以诱之。此时赵琼已拒楚州之命不发援兵，又有徐宗成等人殛毙楚州来使杨柳金，现在骑虎难下，又恐一旦楚州被守住，赵立对世人秋后算账。因而赵琼便带领诸寨首级，归降完颜挞懒，束手服从。