“回大人，这类事卑职如何敢草率？”那戈什哈正剔牙，抛弃牙签笑道，“叶制台他白叟家那脾气，谁敢催他？几十号县令，广东的府道官加起来二百多，都在候着他白叟家呢！”
“现在另有甚么海防夷防？洋人占了香港又在九龙闹新界，只要不进广州城，屁防也没有！”茂名县令黄克家甚是滑稽，一脸怪笑说道，“叫得急，我们都是日夜兼程来的，来了又这么等着！你问别的县令，他们在广州都有宅子，这里留个长随探听着，在家候着几时开会几时来。我们没这份产业，总督衙门开会有分例的，包吃包住也是安闲！”瘦子岑春笑道：“大帅有他白叟家的章程，以稳定应万变。见了洋务叫十三行去，有了匪患寻徐广缙军门，其他只要完粮征税，一罐蝎子――一盖不问。”
“这十年你没来广里吧？船埠上谁还服侍你如许的主儿――二两？！”那男人不屑地一笑，手指远处一条货箱垛得小山似的大趸船，“我们是专等卸那船货的，上了船埠，三百大洋稳稳铛铛到手！二两银子打发叫花子么？”
等了四天！郭嵩焘一怔，看看几小我，晓得不是打趣，寂然落座道：“想不到叶制台这么忙，该早点先来一封信的……”如许一开口，几小我便互通官阀，阿谁瘦子是番禹县令岑春，挨身阿谁白净脸是高要县令何相祖，北边春凳上坐的是惠州、茂名和海南来的，一个叫潘少英，一个叫黄克家，一个叫康必正，都是县令。酬酢一阵子，江忠源才晓得是叶名琛要开集会，召各县的令守设防。江忠源问：“广东几十州县，单召诸位老兄开会设防？是海防、夷防还是匪防治安？”
“回大人，”那衙役毕恭毕敬，提着茶壶躬腰儿陪笑道，“小的上头是门政，门政上头是签押房戈什哈，再上头是胡师爷，和制台隔着几层呢！茶叶不好；小的给您再换。我们制军见人不分时候的。”说着又一躬，退了出去。
“回大人话，是药材！”那男人滑头地一笑，他仿佛有点怯这位官员冷峻的眼神，在岸上一拱手道：“都是洋货，有伦敦来的，有印度来的，箱子钉得严实，不晓得是甚么药。”向前跨一步又问道：“敢问大人贵姓、大名？还要禀大人一句话，这船埠趟子是十三行的――不是小人刁难，洋人空中，就是朝廷命官也不能随便检视，小人们端着鲍三爷的碗，吃这口洋饭也不轻易，爷就给五两，小的们也担着不是呢！”“我是户部主事郭嵩焘。”那官员说道，“奉调令来广州道，还没分拨差使――这里又不是香港，朝廷的空中不准官员检视！”
郭嵩焘只好耐着性子再等。又过一刻，还是没个动静，不由得心头烦躁，自言自语道：“就是到北京见军机大臣，见亲王贝勒贝子，也没这么难等，如何会有这么个等法儿？”
“大人是新来的吧？”靠玻璃窗坐着的一个瘦子，穿戴补子，袖子捋得老高，端着茶碗笑道：“累了就院里遛达遛达，里头有炕还能睡，我们在这等了四天了，您才等这么一会儿．急甚么呢？”
郭嵩焘赶到总督衙门的时候，已是申正时牌，广州人已经用了新词儿，叫“下午四点钟”。门房厅里还等着五六个县令，他官阶高人又生，大师本来一处谈笑打浑，见他出去，便都收口儿正襟端坐，吸溜着嘴儿吃茶不言语。郭嵩焘也觉无话搭讪，向门房递了抄本名刺便坐在一边闭目深思。谁知一等就是半个钟头，连个回据都没有。郭嵩焘嘬了一下嘴唇，叫过倒茶的衙役问道：“叶制台在见甚么客，这么久的？”