边上出来一名王族服饰的年青人，抱拳道：“智囊切勿起火，这乃常大淳坚壁清野之计也，只要我们天军攻陷武昌，城内财物人丁天然尽取其统统，何必士气不振！”这位年青人恰是承平军翼王石达开。
一个幕僚猛地冲了出去，神采惨白地对着常大淳说道：“抚台大人，岳州传来动静，洪逆清算兵马，并收了岳州数万海员，蠢蠢欲动，仿佛要出兵！”
“是！智囊！”
“请杨秀清会猎于武昌，一决雌雄！”
常大淳接到下人的禀报，出了花厅，设香案膜拜以后，将八百里加急的上谕拆开细细阅看，常大淳是个品德文章君子，也是清末湖南四大藏书家之首，置室【潭荫阁】，藏书四万种，碑刻千本，砚石数百，名冠湖南。但是唯独拙于军略，看到谕旨，便知是咸丰天子御笔亲书，看了天子的号令，如同抓到了一根拯救的稻草，但还迟迟不肯下定夺。
咸丰二年十一月初旬日，承平军前锋到达武昌流派金口，知县周和祥率团练四百抵当，力不能敌，与县丞、典史、千总一同阵亡。周和祥虽有力抵抗承平军，却迟滞了承平军的守势，给茂发追兵争夺了时候。茂发部将和春、秦定三追及承平军后队，两边血战一场，各有毁伤，湖北提督常禄、湖北总兵王斑斓也率军两千来战，成果被承平军伏击，丧失过半。所幸数队救兵，均在十一日赶到武昌设防，武昌清军气力稍厚。承平军进至咸宁，咸宁有很多文明遗址，均是承平天国要肃除的“妖迹”，承平军放火燃烧，“毁邑署、武庙落第一山资福寺、安澜宫”，传闻承平军军纪严明，虽烧城而民“未甚受害”。
黄玉昆率军攻入攻入汉阳府城，汉阳城门大开，途中兵不血刃，雄师到了汉阳城内略一搜刮，发明竟然仅仅只要一些老弱妇孺在汉阳城内，府库空虚，商店紧闭，鲜明成了一座空城，黄玉昆略微有些奇特。遵循探子的动静禀报，湖北巡抚常大淳只要三千人马驻防武昌，其他各地，均无兵马，但固然没有兵马，如何连老百姓都不见了。
咸丰二年十月二旬日，一人一骑八百里加急进了武昌城。至湖北巡抚衙门下了马，连滚带爬的进了行辕。
“回将军的话，上个月二十一日，巡抚常大人和知府大人都发了号令，限旬日内，汉阳各民立即弃城，同一去武昌安设，等，”那老头昂首谨慎地看了黄玉昆一看，吞了一口唾液，“等乱贼过后，再返回家中，别的，并大开府库，将府库里的粮草丝绸全数分与弃家去武昌之人。只剩下我们几个实在是不良于行，以是才留下来，这汉阳城才如此空寂，对了，巡抚大人还命小人传一句话给将军。”
当时两湖清军海军片船不在，仅仅剩下烧毁的几处船厂和几艘未完成也已烧毁沉江的大船，承平军把握制江权，由杨秀清坐舟的海员唐正财主持在汉口江面搭建浮桥，一座由鹦鹉洲至白沙洲，一座由南岸嘴至大堤口，筹办进取武昌。承平天国的浮桥搭建得非常迅捷，用布匹将船只连接起来，仅一日就在江面上构建简易浮桥，但是这类浮桥轻易被风波拆散，因而又设想出坚毅的浮桥，用巨缆横缆大木为桥基，上用木板铺盖，系上重三四千斤的大铁锚，虽大风波不能动，人马来往，如行高山。浮桥将武汉三镇连接起来，便于承平军敏捷投放兵力。杨秀清坐镇万寿宫，批示林凤祥、李开芳、罗纲领攻武昌，韦昌辉居后路，与石达开等挡清军声援。承平军十万雄师，水陆合围武昌，“踞城东钵盂山、洪山、小龟山、紫荆山，向所筑堡垒皆为贼有。复围文昌、望山、保安、中和、宾阳、忠孝、武胜等门”。