何家派了何斗金理事，直把何斗金喜得一夜未曾好睡，天未亮就跑来沈家，拉了沈拓吃酒说话，问季蔚琇行事，又问有甚么忌讳之处。
何栖见了曹沈氏，问了安，又屈膝道：“姑祖母肯教，我少不得厚颜来学。”
李二娘子佳耦得了十五两银钱，失了一个女儿。女儿算不得甚么，家里还剩得几个，只李二娘子非常不甘。
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许氏乐道：“听她瞎胡咧，不过顺嘴一说，那里端的去睡？倒是老二拿了凉枕放那口寿棺，又偷藏酒肉在内里，睡了三四晚。”
他一怒，李二娘子倒软了，缩了缩肩，赔笑道：“金郎君休活力，今后许是亲戚呢。”
何栖发笑：“阔达不见得，逐利倒是真，既有好处，自是‘不打不了解’。”
沈拓被何斗金拉了去。
金富商特下了拜帖，置买了鲥鱼、茶团、鲜肉并作一抬，雇了脚力挑去沈家。倒把何栖弄得一头雾水，将沈家近靠近邻梳了一遍，也没想起这是谁来？只得等沈拓巡街转家，拿了拜帖礼单问他。
便连阿娣降落懊丧几日，又舒眉展颜，乐呵呵地忙进忙出。夏去秋至，桃溪水通，移沙固堤，季蔚琇命人移柳植树，将来年年剪去新枝，树身虬壮，自能抓泥固土。又与僧、道定了祭奠之日，桃溪几家富户，由牛家为首，又拉了何家，献三牲家畜五谷供祭拜之用，又出银在桃溪城外三里之处修船埠屋舍，供船停靠，货色装卸。
金富商倒噎口气，肋骨模糊作痛，抹把盗汗，嘀咕：“怪不得一身血腥。”倒收了心机，不敢非常招惹。
问你这昏鸦绕得哪老树？
噫！
许氏叹道：“侄媳念得书，说的话，我只晓得后半截，只一个敬字便是对的。”
李二娘子哑口无言，又见她不似先前家中唯唯喏喏，邪火直冒，道：“还不待如何呢，连亲娘都不认了，你与你那阿姊倒是一样嘴脸，白生了你们。”
沈拓目送他拜别，听他唱道：
李二娘子将她扯到一边，低声道：“你是呆了不成，求也求不来的去处，你倒摆起架子，细心鸡飞蛋打，两端落空。”
是以，何栖隔日，也雇了一个脚力，还是将一抬拜礼原样送回。
何栖笑道：“姑祖母疼惜，这几日倒还好，我又懒，不如何转动，倒不感觉热。”
沈拓终道：“好吵嘴坏，老是本身选的道，你我也未曾拉她水火。”
金富商得了阿七, 失了两笔的资费, 心头血滴, 只是一来却有几丝怜意, 二来又有几分喜好, 岁虽小，养几年便是。
等在街集撞见沈拓，又笑眯眯上前揖礼，道：“都头识得阿七，她是不幸的，都头放心，我买了她，不敢作践，归家让家里娘子认作干女儿，不会虐待半分。”
何栖早听沈拓详说了阿七之事，也只一声感喟，阿七自有可厌之处，金富商倒是不堪。行事做派没皮没脸，低得头弯得腰，以利诱之，都能将自家秤斤卖两，实不好来往。
噫！怎得一只落了单？
捏捏荷囊，强拉了沈拓去吃酒，喝得醉熏熏，才歪倾斜斜地走了。
何栖丧母，祭奠典仪很多都是书上看来，于这些确切不大通，四时八节虽能应对，也是勉强。曹沈氏也是念此，将她接了来。
问你这破屋围得哪败井？
侄儿怒骂：“抠索老妇, 守着死物, 别把牢底坐穿。”
阿七眨眼，答道：“郎主，我不知呢！只知沈都头凶悍，杀过人呢。”
东走西行那些客，相牵相随在道边。
许氏一边拉她进屋一边道：“却有奥妙之处，真比别处风凉……”她提了话头，又掐了嘴，“再说下去，怕侄媳怯懦，再不敢上门了。”