齐氏防备，谨慎道：“小姑说的是，只是我是个深居的妇人，小家出身，没得教养，哪晓得这些？常日也不过把门一关带了小郎囡囡等夫君归家。”
“不急。”何秀才笑，“事缓则圆。年初年末也不差多时。”
小李氏一手掐了腰，笑：“阿兄虽无能这事却包办不了。细提及来也不过是亲戚家间的便利行事。”特长帕捏个块点心，托着喂给了齐氏怀里的小囡囡，“囡囡嫂嫂家有间铺面，现下都空置着，怕是找不到租客，这么废着，可惜得很。传闻早些也开过杂货铺，只那租户不诚恳，与亲家私有肮脏，成日拿扰得亲家公不得平静。唉……也是难堪了亲家读书的斯文人。哥哥嫂嫂不如租了来，一来本是家中的谋生二来也为亲家解忧，可不是一举两得的便宜事？”
那仆人堆笑：“小的是牛家下仆，为家里的二郎君与娘子递个拜帖？”
又有沈计在那盼星星似的，将自个的字帖理了又理。一面想着等何阿公安设下来，安息够了再前去就教；一面又左挑右拣想挑出一张略能见人的来。一通理下来，只觉张张不堪入目。
施翎笑道：“我这脾胃铜浇铁铸，健壮得很。”
何秀才笑道：“你闲事要紧，我摆布要长住这边，那里会少同饮的时候 。”
何秀才笑：“你因差使繁忙，岂会为这见怪于你。肚中但是饥饿？快快坐下晚餐。”
得知何家有街商店要赁着出去，扭着腰来找齐氏和李货郎，把细颀长长的眉，悄悄一皱道：“哥哥嫂嫂都是天真烂漫的人，也没个长计。倒累得我这个归家女要为家计谋生犯愁。家中这很多嚼用，日日睁眼都是费钱的事。大郎也大了，是读书呢还是学个活技计傍身？你们做了爹娘总要为他考虑几分。”
何栖将各处门窗一一关好上锁，过来扶了何秀才：“阿爹？”
“也是也是。”何秀才点头，又道，“要与王牙人递个信，他要寻我，岂不扑空？。”
何栖笑：“阿爹说得要远游不再回转似的。也留着寢卧坐具呢, 那边住着烦了, 便来这边歇歇。家中的先祖灵位也在这边，四时八节、月朔十五少不得来祭拜。”
何栖烫了碗箸 ，又为他倒酒：“你可曾好好进食？天冷不好挨饿。”
何秀才笑了：“你拿火盆烤它，蔫肯着花。”脱手将水仙移到了一侧书架上，道，“它耐寒喜温，却也受不得热。”
小李氏笑道：“也只是一些瞎想头，还须嫂嫂事同意呢。”
仆人得了准话，又得了赏钱，便阿谀了几句，揖礼归去复命。
何栖告饶自认说错了话。
齐氏一听又落本身身上，更是一字一句考虑着道：“我身无长物，又不会言语，实没个主张。”
施翎连塞了几个饺子，又举杯与何秀才敬酒赔罪，这才道：“去了乡间，一时错了脚头，倒真没有吃食到肚，饿得肠子都吃起它自个来。”
小李氏这些光阴与那方山打得炽热，二人一个一时也不思嫁了，另一个心知娶不起这等妇人，见面又难分难舍，心肝啊肉的，因而互起了誓天长地久做对野鸳鸯。
晚间何栖团了面粉，剁了肉馅，调了醮料，包了百来个饺子，煮、煎了两样。
沈计那里不解其意，扭动手，揖礼：“何阿公教我。”
何秀才把能想到的俱嘱托了一遍，这才登了车跟着沈拓何栖家去。
何栖将嘴角的一丝狡狯压了下去，道：“我只觉得和缓了才会开，大郎更是不懂，要不是有花苞，指不得他就将它当了蒜。”
季蔚琇怕冷，又嫌屋中气闷，披了毛氅，下了四周纸门，烤着火在那喝茶赏梅，惹来季长随一通抱怨。