季长随抬了抬眉毛，笑呵呵：“都头言之有理，只是, 总不好让郎君失礼父兄跟着。再者，既然假托是家书，这般火烧眉毛，孔殷火燎的，也是惹眼。”
何栖则带了阿娣去纸烛店买了几挂纸钱、几叠纸衣，又另去割了几刀肉。
何栖又道：“你既已安设了下来，可有熟悉的人，或托了牙人递话给你父母，让他们能知你落脚的处所。”
沈拓接过，掂手颇沉，道：“我来提。阿圆唤了岳父一起去。”对阿娣道，“你可在家中看着火。”
沈拓远行，行装办理得整齐，衣物鞋袜，干粮水囊。何栖想着，此去事急，日夜赶路，怕是大半路程要靠干粮充饥，是以另买做了肉干，夏季又不会坏，总好过干啃胡饼。
阿娣咬了唇，半响，摇了点头道：“阿父阿娘得了奴婢的卖身钱，总能支应一些光阴，先不与他们说了。”她越说声越小，头越垂越低。
沈拓微一皱眉, 道：“事出有因, 当务之急，怎幸亏途中担搁误事？”
季长随听了叮咛备礼, 又笑道：“郎君忽视，既然让都头携礼去侯府，如何只备世子一人的礼？时近年末, 不如将年礼一并奉上。”
沈拓返来家中，接连雨天，可贵放晴，何栖搬了团箕，将一袋红豆晒了出来，坐在廊下低着头将霉坏的一一剔除，那些圆圆的红豆在她素白的指尖来回转动。
沈拓笑：“明府托的差事，哪个嫌他。也不需你们多做甚么，如果见了形迹鬼祟的，报与官府或暗里……”压眉低声道，“只别伤了性命，惹得不成开交。”
阿娣捧了衣裳感激道：“奴婢能在娘子跟着伺侯，已经是福分了，别的不敢多想。”
陈据摸摸脖根，笑：“我那几个兄弟得了明府的厚赏，心中感激，托我感谢哥哥，我一时忘了。”说着，去摸袖子。
遂一笑置之。
何栖吃了一惊：“这时候如何……”转过念来，“但是与苟家案有关？”
笑道：“请阿父他们早些上来喝酒，多烧化些纸钱给他，早得些花用。”
沈拓哈哈一笑，转目睹阿娣在屋中收支繁忙，见着本身缩了肩膀，倒像鬼撵似的。便道：“她是牛家送来的，阿圆使着不顺手，不必愿意留在家中。”
沈拓过来坐在她身边，有点发闷，不舍道：“阿圆，明府有事托付于我，过一两日要离家去禹京一趟。”
陈据笑：“哥哥客气，不过，有酒喝有肉吃，我是不拒的。”
何栖道：“那如果有官，他既贪了银，又为民做了事，该当如何？”
何栖在家中挑了两身衣裳，改得短了并一双鞋子给了阿娣，又道：“既已收了你的身契，你只放心在我家中做活。我家并非敷裕之家，比不得富户高门，每月只得给你一二百钱，衣裳吃食却不会苛待了你去。”
他们这边祭罢，回了沈家又另祭一遍。
等沈拓返来，一个早上切洗烧煮，一样食品各装了两盘，将此中一份拿提篮装了。
“这倒能回。”沈拓笑道，“我轻身上路，又骑马，不似前次去宜州，两脚赶路，又押着贼犯。”
季蔚琇只轻看了一眼季长随, 嗤笑：“就你事多。不过, 也算有几分事理。你去备礼, 拣细巧贵重、随身可带之物, 再与都头挑一匹好马。”对沈拓道，“此番说不得要年底才得返来, 都头多留一两日，与家小也有交代。”
沈拓拦道：“他们赚的辛苦钱，几人一分，又有多少？我岂能要他们这些谢钱。让他们自留着。”
何栖未曾想本身前几日只是随口说了一句，他竟记在了心底，不由弯了两眼，甜丝丝笑了。追上一步：“阿翎这几日鲜少归家，你去县衙知会他一声，让他明日暂把手头差使略放放，晚间回家用饭。”