马四娘笑道：“这接新送命的，偏上我家门的不见喜庆，上你家门的也不见悲伤。”
何栖答道：“时候还早，平素都是晚边到家，婆母略等等，也在家用个便饭。”
何栖一言堵回了齐氏，齐氏哪肯甘心，问道：“小郎何时归家？我好些光阴没见他，可有清减？”
许氏道：“侄媳故意，只少放些松子，我不爱吃它。”
齐氏只咬着嘴唇不吭气，许氏便知她没记进内心，嘲笑一声：“我也不过白搭一些口舌，你也不止大郎和小郎这一对儿郎，那头还生养着好后代，想必他日成人，让你住得大屋，睡得高床，盖着锦被，咽着珍羞呢。”
何栖笑着应了，见齐氏也不哭了，惴惴坐那，白白的脸，目光闪动，倒似吃了不小惊吓。
这哪是寻帮衬的，清楚是搬救兵的。许氏立起了眉毛，心中实在气恼：真是没个消停，莫非过不得平静的日子？
齐氏道：“家中人少，过得清净，不似李郎家里挨挨挤挤一屋的人，牙齿咬着舌头，脚尖踩了后跟脚的。”
齐氏见她软硬不吃，又气又恨又急，伏在桌案上哭了起来：“儿媳好硬的腰杆，我一个做婆母的，好话说尽，儿媳只不肯松口，半分脸面也不留。可见眼中间中无我。我是命苦之人，操累得半世的心，也不得一点的好。儿媳觉得家婆是好说话之人？她只觉得我偏拐了大郎与你，拿我当贼，归去免不了一场调皮。这让我如何做人？”
许氏不敢担搁，眸子一转，奉告家里一声，又让曹大出来强留了何秀才吃酒，偷偷道：“亲家是个秀才公，君子模样，我倒是去吵嘴的，惊着他只觉得我们这些粗胚凶暴，好歹也留层面皮遮点羞。”
何栖悄悄夺回击，道：“这倒是不怕，有王牙郎的包管。”
许氏道：“大娘也不过白说嘴, 却不是苛待的人。”
马四娘叉了腰打趣：“便是剪了去，泡了酒炖了汤放了几斤的药材也不见得滋补。”
他们二人立在门前谈笑，许氏眼尖见何秀才牵了沈计，只觉得二人从这路过，上前施一礼：“亲家与小郎哪去？择日不如撞日，千万出去吃杯茶。”
这边生, 何正法, 倒是头尾相顾。
马四娘乐道：“老蚌才生得真珠哩。”
齐氏讷讷点了头，没了言语，半晌问：“儿媳在家中都做些甚么？”
何栖眨眨眼，暗忖：真是天降奇兵。笑道：“伯娘与婆母说话，可贵家来，虽不得别致的吃食，好歹也吃一盏八宝茶汤。”
许氏见她不似受了欺负的模样，放下心来，道：“侄媳岁小，与你婆母如何说获得一块？便是提及妆容衣样都是两种模样呢。我们这些老菜梆子，不如你们鲜灵。你自去忙你的，我来陪你婆母。”
何栖长睫眨了几下，面上带着笑，只喝着宽煎叶茶不接她的话。
齐氏垂泪：“我虽不是面子的人，却也是大郎的阿娘，表嫂如何说不与我相干。”
许氏笑：“你这婆子真是胡天海地搬舌头，也不怕被人割了去下酒。”
何栖听得愤怒：“婆母倒是慈母。”她轻笑，声音轻柔，言语却尖厉，道，“只是，我是沈家妇，李家与我却不相干。”
许氏笑：“不说话便吃酒，不过寻个由头将亲家拘在家中，另有小郎呢。”
“与你屁的相干。”许氏怒道，“你端着谁家的碗，操着谁家的心，手长也别伸到沈家来。秀才公家的小娘子，就是比你娇贵，别说她买一个丫头，买得护院、打手、小厮、门家，与你又有何干？”
许氏却道：“我看小郎是个机警的，你家表弟一心送他读书，盼一个蟾宫折桂、光宗耀祖，现在看来讲不得有几分可为呢。”