曹大无法点头，对沈拓道：“侄儿既来去见见阿娘，她没少惦记。”
本家血亲，骨肉相连，弟弟也劝三堂兄一句：眼下身后不足，别大手大脚给霍祸得洁净，不然两手空空，莫非要带了姬妾家小去桥头行乞？”
曹三喜道：“侄媳竟另有这技术，但是可贵。”嘴快道，“我只知桃溪杳娘煨得好猪头……”
苟三听了这话，气得红了眼。碍于苟二罪过自家先没底气，只得咽气吞声道：“阿兄已经殓在棺中，莫非还要将他抬出来？阿兄百般不是，也过了身，再不给他面子，一家骨肉也不必这般糟蹋。”
苟五公理凛然：“我虽不济，却未曾打杀了甚么人，家中的丫环婆子小厮满是囫囵个，病了伤了，还与他们请郎中哩。
沈拓心中也颇顾虑曹沈氏，与曹家三兄弟又说了几句话，便去后院看拜见曹家高低女眷。
曹大道：“三贯铜钱。”
曹大送他们出门，叹道：“唉，倒是一场无常。”
苟三胸膛起伏，怒道：“阿兄是恶人，恶人挣下的银两阿弟倒没少花用，置屋养相好，美酒美食、出门马轿，莫非是天上掉下的？”
曹二笑道：“苟家有甚个好鸟，说他们倒费口舌工夫。”又问沈拓，“侄儿侄媳要请吃甚好酒？”
沈拓双眸暗淡，实是烦不堪烦。
苟五还嫌费钱，非常肉痛，苟三低头解荷囊借势微拭了下发红的眼角，只将眉眼里的狠戾都掩了去。
等沈拓一踏进门，曹大完整放下心来，号召道：“侄儿本日如何来了？铺里有谋生, 你自家随便。”
苟五用鼻子哼了一哼：“三堂兄，今时分歧昔日，你还当苟家如先前这般风景？因着你兄长做下这些恶事，扳连得全族没脸，去个斜街都抬不开端。那些踩高捧低的，不知换了几幅面孔，哪还认得苟字，反正只作不识。”他抬腿，在另一副棺木跟前打了个转，轻拍了几下，道，“不如这般，苟二开罪死囚，哪配享用好棺木，没得惹了眼。只将这副抬归去与苟二装了，阿翁的寿棺还与他本身长睡。”
苟二身故, 桃溪很多人拍死称快, 何秀才之流更是恨不能呼朋唤友对酌相庆。
曹大儿媳又有了身孕，一家子都聚在曹沈氏那。曹大儿媳在那道：“听闻东街有个婆子卖秘方，能一举得男。”她前头生一双女儿，内心焦炙。
大简氏道：“婆母安康着呢，岁节将近倒提及不吉的话。”
曹二挠着胸毛听他们叽歪半天，早不耐烦了，翁声翁气插嘴问道：“就是，棺木还要不要买的？”
沈拓道：“苟二罪有应得，死上十次都不敷惜，苟五脸孔也是可爱。”
曹大两眼一亮，忙领了人，热忱道：“苟三郎君好目光，不是曹某大话，胡吹法螺。这副棺木的木头倒是三弟偶然中得来的，这些年故意再寻倒是不得，可见其间有些机遇。”
苟五嘲笑：“谁个比得苟二，挣得家业，打得死性命。他自是响铛铛的人物，谁个与他似的打死了二十四条性命，眉毛都不动一下，夜间还是好睡。他分歧平常，阿翁才各式心疼，拿他当了心肝，我这个端庄的远亲子孙连个边角地都站不着。”
沈拓见她结实，心中欢畅，又问起居饮食，曹沈氏笑眯了眼，答道：“姑祖母好着呢，大郎怎不把媳妇一同带来？是不是嫌了我这个婆子？”
苟三有力点了下头，挥了挥手，让他们上前与曹家伴计一起拿粗麻绳绑了棺木，插了竹杠。他本要买好棺，想着料好沉重，特地带了六小我来，谁知带了副薄杉棺归去，四小我抬着都打飘。