苟三笑：“嫂嫂切莫起火，不过为嫂嫂忧心犯愁。”复又诘问，“还忘嫂嫂奉告一二，你是阿兄的未亡人，便是为着阿兄，对嫂嫂万事不问未免凉薄。”
苟五伸指划过本身的鼻子，道：“苟二罪大恶极，却不与妇人相干，家中也不是吝啬的，怎会与她难堪？”
苟三笑：“怎会仓促？族中连起契人都请了来，明显万事俱备。”
沈拓并不肯与他过量扳谈，只道：“苟三郎君多礼，不过赶上了这一趟，你们打斗肇事出了性命官司，我逃不脱干系。”
苟三又是哈哈一笑，撂了一挂纸钱在火盆里，火舌怒舔，映得人脸明显昧昧，有如鬼怪。他道：“向来恶鬼只在身后，而，最恶的鬼又恶不过身边的人。叔祖也不必惺惺作态，那层脸皮糊也糊不住，不如揭开来，大师明白。
落下老泪道：“一家骨肉，倒走得这么境地。分了吧，分了吧，树大枝多，不免虫咬叶枯，独门别过指不定另有几分路。”
沈拓坐得稳妥，道：“你们分产，交割商店地步，即便族中相商讨定，仍旧要报衙门落契。”
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这些民气里何尝有半点的骨肉亲情，你好我好之时，大师才是亲戚；你既有难，合该见机阔别。
沈拓没做成贼配军，倒做了巡街都头，又得明府信赖很有几分威风。
苟三道：“阿翁身去，叔公居长，自在叔公主了全局。”
苟五这一房得了大头，心底犹嫌不敷。他们本来议了二选，上策自是要将大房除族，半文银钱也不与他们，谁知计算一场，还是落空。
苟三吃惊：“我不过一时想起此节，又逢都头在，随口一问。嫂嫂与五堂弟曲解了，苟三在此赔罪。”
苟二娘子低首躲在人堆里，听得苟三相问，半晌才哑声道：“叔叔不必为我烦忧，我自有去处。”
苟叔公老脸微红，强自闭目装出伤感之意，道：“累了沈都头一晚，既是三郎相请，也由三郎相送。”
沈拓更是皱紧了眉，观苟二娘子行事神采，毫不似与苟二鲽蝶情深发愤守节的模样。
苟三道：“虾有虾道，我所长也不过运营之道。都头为明府做事，眼下深受信赖，明府任满以后，新任县令一定还是看重都头。都头又有家累，他日着花成果，少不了各种的抛费。”
沈拓立住了脚，问道：“苟三郎君何意？”
苟叔公长叹一气, 道：“三郎哀痛激愤, 不免失了分寸, 苟家现在一团乱麻, 最是同心同气之时。你现在闹得这般丢脸，只让外人看了笑话。”
自家在桃溪赫赫驰名，官府中人都敬着几分, 现在一个小小的巡街都头, 劣迹斑斑的暴徒也欺上门来。
苟五，五堂弟，你的那些快意算盘，不过激我性起，好有由头将我一房除族。我阿兄开罪之人，所犯之罪身故难消，你们要他离族，我应了，摆布阿兄没有子嗣，又无拖连……”苟三似是想起甚么，看着一身麻衣素黄着脸的苟二娘子，“不知嫂嫂是何筹算？阿兄既离了族，你是他三媒六聘的正妻，向来嫁狗随狗嫁鸡随鸡，嫂嫂何去何从？”
苟家分产苟三毕竟吃了亏，苟三拿了契纸，略看了看，签了书画了押，又笑：“公然早已议定。”
苟三应下，直将沈拓送到院宅外，长揖一礼道：“苟三谢都头援手。”
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沈拓大马金刀在一侧坐了, 又令差役守了门口。苟叔公见了，道：“都头这是何意？”
沈拓听后谢过苟三，他于此道不精，记在内心，想着归去后说与何栖，二人共同商讨一番。
苟三在旁鼓掌：“恰是如此，叔公多虑了。”