牛二娘子瞪他一眼，一把抽回了手，道：“苟家忽喇喇倒了台，搭个草屋还要几日的工夫，败起来只在几息。明府生得如美玉，心肠可不见温润，家翁也多拘着族中的后辈些，仗着几个臭钱，便做起天王老子来。出了事，谁去兜？莫非要住在衙门听应？”
何栖笑道：“哪个不缺？有了银山还要金山呢！我听闻为官的常借了家生奴婢的名义置田置产，也做些经谋买卖。”
沈拓只是笑，道：“不瞒明府，等桃溪通了澜江，我与娘子商讨买艘划子，运营些买卖，图个养家糊口。”
他怕，牛二娘子却不怕，道：“与我们有屁个相干，论到底，我们还是被骗失银的呢。”
沈拓道：“阿圆意下如何？”
季蔚琇道：“人之一世最难的便是本心，财色酒气浸软了骨头，移了心性，最后脸孔全非。”
牛二娘子笑起来：“我又不是大虫，还能一口吃了她。”
牛二郎佳耦里外操心, 累得腰酸背痛, 幸亏二人都是好揽事的, 日日忙至深夜，躺在帐中倒是一肚的大志壮志。
何栖坐在船尾吃着鲜果，耳听他们说话，不由一笑，连片鱼鳞都未曾钓上来，倒策画着吃鱼脍。
季蔚琇便让季长随奉上鲜果茶点，又让取鱼竿给沈拓。
牛束仁劝道：“我们既晓得了他的秘闻，何必再费银贡献？”
何栖道：“好天然是好，不知有多少人削尖了脑袋也攀不上如许的干系。”
何栖叉了一礼，季蔚琇笑道：“你们佳耦二人故意前来拜见，我未曾婚配，家中也没有女眷接待娘子，只得委曲娘子姑息。”
季长随鼓掌道：“都头好口福，郎君切得薄透的鱼脍，连夫人都是赞叹不止。先前在京，也不过高朋过府才劳郎君脱手。”
沈拓接了鱼竿，为莫非：“我不擅此道，怕是让明府绝望。”
沈拓笑道：“怕个甚，我问心无愧，半夜鬼都不来拍门。他们长舌，怕不是犯了红眼病，还为着他们几句闲言挂记。”
牛二娘子也笑：“爱好也是真爱好，算计也是真算计。我也见过读书人家的小娘子，小眉小眼的，要么木讷要么拿着架子，行动又装样，说话又扭捏。头上连根像样的钗都没有，眼里还看不起人。”她感慨，“都头娘子一个穷酸秀才养的，竟没这些脾气，说话利落，人也风雅，又会打扮。”
牛束仁回想一下何栖的模样，心头一荡，又仓猝收住，道：“家中只由娘子做主，你爱好她要与她来往，便请了家来，好酒好菜接待。。”
.
沈拓只愣在那，道：“八字都没提笔呢，又是小本的运营，怕是不入明府的眼。”
又听季蔚琇笑道：“都头为人朴重，却不知多少吏役借此捞些好处，发些横财。”
沈拓佳耦一来，便被让到了船上。
归程中，何栖道：“大郎，明府既要合股，天然不会买只小舟来往宜州，定要置买漕船，兼四五铺面。”
季蔚琇施施然道：“鱼饵掺得香油，不怕它们不贪。”
牛二娘子正色道：“苟家前事摆在面前，还烫动手呢，怎不叫民气惊胆战的？我思来想去，也觉自家浮滑。一个出宫的宦官，耍个花架，便让我们跪他一个没卵/蛋的叫爹，成果呢？悄没声得就没了。我们当祖宗供着的，别人只当蝼蚁碾。”
未曾想, 这假背景竟真的要死了，院门拉了封条，一众仆人散个精光，莺莺燕燕重入了歌舞场。派去送节礼的老仆探听了一番，得知人被下了大狱, 吓得魂飞九霄, 打着颤拉了节礼回到桃溪。
何栖道：“既是借了明府的势，少不得有些风言风语。”