他二人边吃边说，最后决定兵分两路，一人去寻积年的船工密查各种船只装卸，另一人去船埠船坊刺探有无船队淘换转手旧的船只。这般厚着脸皮多方探听，这才得了一个动静，有批能装千石的旧船转卖，曹英又拿银钱请一个老梢公帮看。
施翎道：“凭明府是何人，我却不好失期，说快便要快。”
季长随没法，问道：“可真？”
老梢公看得经心细心，下来后对曹英陈据二人微点了头，
船户还笑道：“老翁一看便是水上老客，船只代价，定知我未曾欺瞒。”
老梢公心头发慌，扶着陈据的手都微微发着抖，幸亏旁人只道他是老迈所至。他听曹英发问，不敢张嘴，只略一点头对付。越是如此，船户越当他高深，更不敢骄易。
季长随叫苦连天，道：“施都头前面树荫歇歇脚，这般赶路，消受不住。”
一帮脚力正在那卸货, 路过听他们二人胡扯瞎扯，内心直犯嘀咕：生得端方模样，又穿得划一，竟是两个憨傻。
他们这一着，倒让船户顾忌了几分，收起小瞧忽视之意。
店东为莫非：“汤饼、馄饨都卖尽了，只剩得一锅面汤。”
陈据看来往帮闲船工, 沮丧：“大郎请我，托我相帮, 我倒是不知从何动手。”
曹英问：“船户要价多少？”
季长随嘴里生一溜的燎泡，嚷道：“也不差一时半刻。”
施翎灌了一肚子的酒，坐得身上都发痒，只恨满身找不出一只虱子不能扪虱以对。正在那昏昏欲睡，听得季蔚琇出声，一个激灵笑道：“些许小事，我快马送了长随宜州，费不了多少光阴。”
陈拓道：“我也不肯再做闲汉，家中另有盲眼老娘哩。”甜汤铺的买卖也不知如何呢，大郎看顾该当无人敢上前欺讹。
施翎也不喜季长随，心道：我夜以继日，吃睡不歇将他送去。咧嘴一笑，说道：“长随放心，我们快去快回。”
曹英嘴一张，道：“不如二百五十贯。”
曹英便笑：“船户，莫不是欺我脸生？实话与船户说，你报了价，我还需与家中相商呢，家父松散，若我办事倒霉还要得他一顿斥责。”
陈据用心不答，只对曹英道：“二郎不如干休，家去读书，大郎君活力，郎主也没法。”
曹英又道：“裁刀纸钱银帛。”
曹英看老梢公，老梢公扶着陈据的手，只做高深状，微合着双目，不说话。
曹英夹了一筷子菜道：“弟妹用麻油拌得好落苏，回转家中不知还能不能吃到，唉，八成落苏已经落零了。”
曹英笑道：“船户让我开口，自家倒先动气。”
施翎不睬他，道：“怎好误明府的事，我承诺明府快去快回，迟误脚程，岂不是让明府曲解我胡吹夸口？”
船户拿不准他们这行人的深浅，暗看老梢公，确切是长年水上跟船之人，摸索问道：“郎君家中也是做水运买卖？”
施翎笑起来：“长随忧心了，那里这般结果，不过劳累些，磨得大腿根破皮。”
曹英脸如菜色，抱胸立眉问那船户，粗声道：“船户，你那船究竟多少价？只报个实数与我，如果合心，我买去几艘再作计算。”
船户倒吸一口气，道：“郎君莫要谈笑，便是还价也不是这般说法。”
季长随哭丧着脸：“你快了，我的小命却要送在路上。”
监工见了, 怒喊：“做自个活计, 做甚摆布张望。”
季长随喉中火烧，连声说道：“面汤也好，面汤也好。”
季蔚琇道：“都头娘子尽管说。”
陈据笑道：“大郎君也是操心二郎，前日接了信，只道不放心，要遣了身边的长随来。”