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梅远尘与夏承漪的姻亲既定，他二人便又要增加一层亲家的干系，且他经历宿州城外的存亡鏖战，脾气也萧洒了些，比之先前少了很多拘束，多了一丝随性。对于他的这类窜改，夏牧朝自是喜闻乐见。
他的伤比徐定安要轻一些，且梅远尘在他体内注入的真气也要多一些，是以此时，伤虽还未好尽，行动却已无碍，急得徐定安常常拍着病榻嗷嗷叫。他的腰子被刺坏了一个，几处伤口都深及內腑，月余犹下不得床。
一阵脚步声垂垂靠近，在帐外止住，乃听唐粟在外唤道：“王爷，诸事已备妥！”
这一夜，夏牧阳睡得不好，做了好些零散的梦。都说日有所思，夜有所梦，这些零散的、不完整的梦中皆是他独一的胞弟——夏牧炎。
“王爷，还没睡？”梅思源从帐营中走出来，手里拿着两个小坛子。
“牧炎，真的会是你么？我先前不知你竟想当天子，假如你真这么在乎这个皇位，哥让给你又有何不成？”夏牧炎站在帐中，轻声呢喃着。
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“见王爷有苦衷，说不定酒兴正浓。”梅思源将一坛酒递给夏牧朝，笑着道。
夜已深沉，帐营外虫吟豸鸣如催梦之曲，夏牧阳却毫无睡意。他手里握着半个时候前醴国公，他的亲娘舅派人送来的急信，信上所言和早些收到的两封自也大抵不异。他已嗅到了诡计的气味。
近月来，世人皆在战备中，此时早已诸事齐备，随时能够拔营南下厥国。本想着过了这暴雨天再行军，不想竟生出了这般事端，此事只得延后再议。
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既为挚交，当无所坦白，不负一“诚”字。夏牧朝直视梅思源，目光湛湛，正色道：“我既往，或多或少有些操纵你。便是保举你任这安咸盐运政司，也并非全为朝廷考量，自有我的私心。”
呵呵一笑，旧事拂过... ...
对于白衣军，夏牧阳天然无甚么顾虑，回身往三百军人队前行去。
何为挚交？
“牧阳，你甚么时候返来？父皇派人来接你了...父皇派人来接你了！你不是想当天子么？你返来，父皇便把皇位传与你。你甚么时候返来啊？”
三百名军人，如三百根桩，岿然肃立。
“牧炎，你也封亲王了，甚么都有了，另有甚么不满足？”
“你返来了么？不！你先不要北上，便在那待着，在那待着！”
“王爷何故言此？”梅思源一脸讶异道。
“牧炎，是你么？”
夏牧阳并未回声，而是径直行了出去。印入他视线的是满眼红色：红色的天空、红色的帐篷、身着白衣的军人。
“牧阳，你是哥哥，可要多让这点牧炎。你们但是亲兄弟...你们但是亲兄弟...”
“呵呵，天然睡得好！”夏牧阳悄悄拍着他肩膀，心中倒是沉甸甸的。
“父王，可歇好了？”夏承灿行过来问道。
“哥，你返来罢！你快返来罢！我已派人策应你去了！”
“誓死保护贽王殿下！誓死保护贽王殿下！誓死保护贽王殿下！”三百人齐呼，声响震天。
“哥，你晓得么，我想当天子！我要当天子！我是要当天子的！”...
“牧阳此前北上，路上休咎难测，便奉求诸位了！”夏牧阳郑声执礼道。
军供酒算不得佳酿，二人对饮却甚是纵情。
夏牧朝听到声音，转头去看，见竟是他拿酒过来，不由得笑了：“思源，你倒是可贵找我喝酒啊！”他二人自少年了解，至此时已逾二十年，既是主仆，亦是故交，这的确是梅思源初度在筵席祝酒外找夏牧朝喝酒。