笑了一阵，谭纶指着脚下，声音降落地说：“嘉靖二十九年，俺答率六万雄师，恰是从这里冲破我防地，打到京师城下的。俺答雄师围困京师达八日，直到朝廷承诺与之构和互市，方才撤兵。此即嘉靖朝最为热诚的一页——庚戌之变。”
吟毕，对随行的将士道：“潘家口古称卢龙塞，李广北击匈奴，曹操东征乌桓，均曾由此出塞。本帅刚才所吟，乃唐朝墨客戎昱的《塞下曲》。”他抽出宝剑，向空中一举，大声道，“此番虏酋来袭，本帅求之不得，自可一展军威！先人来此凭吊，除李广、曹操外，必得加上戚某大得胜虏事迹！”
“不战而屈敌之兵，岂不更好？”谭纶打断继光道，“兵戈打的是银子，是民脂民膏啊！你看贵州水西之乱，高阁老即力排众议，不肯征剿，如何样？和停歇争！光为国库节流银子就得百万啊！”他盯着戚继光，寂然道，“朝廷已受权督抚临机设策，任务由本部堂担之！”
“或许是俺答闻得我防备森严，加上戚帅威名，吓破了胆，畏畏缩缩不敢前来呢！”谭纶笑着说，趁便变相夸了戚继光一句。
“甲士之耻！”戚继光痛心疾首道，“对甲士来讲，此乃奇耻大辱！”
中军道：“禀军门，戚大帅正往古北口赶去”
八月初的一天，日头尚未暴露空中，戚继光就一身戎装，骑马出了镇府，带着一干侍从巡查关隘。自接到俺答将攻蓟镇的动静，他就没有再脱衣安睡，而是不断地沿长城巡查，检察防备状况。
谭纶点头道：“不，向来亏损就亏损在被北虏牵着鼻子走。今次全军编组三营：东营驻扎建昌，守备燕河以东；中营驻扎三屯，守备马兰、松太；西营驻扎石匣，守备曹墙、古石。相互援助，兵马可速调至各关隘。敌来，最好是将他们停止在关外；若冲破我防地攻进关来，再与他们决一死战。”
铁衣霜露重，
今议者谓蓟镇疲于匠作，决不能战。盼戚帅督励诸将，鼓率士气，并力一决，即呶呶之口，不攻自息！
蓟镇在九边中有着特别职位，不唯从东西北三面环卫京师，还面对俺答、土蛮各部，虏情庞大，防卫沉重，直接关乎京师安危，有蓟镇固则都城无虞之说。这也是张居正力主调戚继光坐镇于此的启事地点。
“并非全为甲士之过。”谭纶感喟道，“当时严嵩当国，视俺答为抢食贼，闻俺答雄师南下，谓其饱掠后自会退兵，授意兵部避战，待俺答冲破古北口，通州防地又了无战备，仓促应战，一触即溃。此乃中枢方略之误，甲士焉能尽担其责！”谭纶进步了调子，“今次分歧了，朝廷有高、张二相主持，中枢方略恰当，我辈严阵以待，将士用命，二十年前庚戌之变汗青，毫不会重演！”
半个时候工夫，戚继光来到了潘家口。守备将军率官兵列队驱逐，戚继光神采凝重，倔强、严肃中透出有几分委曲。他挥了挥手，也不说话，快步登上潘家口敌楼，一甩大氅，手抚佩剑，吟道：
本来，戚继光昨日接到张居正来书，展开一看，上写着：
“军门，是否把雄师集合于古北口一带？”戚继光问，“或可在铁门关外设伏兵。”
谭纶虽刚过五十，却身材肥胖，一脸病容，行动也显得盘跚。他走出签押房，道：“走，到古北口去会戚帅！”