在明伦堂前，穿戴一身武将官衣的朱明忠，头系白布，手持烟香，在他面前的祭台上，摆放三牲以及生果，而那祭台上除了阎应元、陈明遇、冯厚敦三公的牌位以外，在火线另有一个庞大的牌位――“江阴义民总神位”。
大明忠义营！
七月初六，这一天，江阴城内的氛围显得有些凝重，在城门处的那些手持长枪立于门外的兵卒，他们头上无一例外，皆是一身孝衣。
固然七年前，文庙又加以整修，可在之前的大火中，这里亦曾蒙受粉碎，在吴友良应朱明忠之请，属理江阴知县后，他并没有重修文庙，而是在这里设立“忠烈祠”，不过按本来他的设法，是在这里设立“江阴义民祠”。
现在天则是世人于忠烈祠拜祭抗清三公以及江阴义民的日子，为了这一天，朱明忠已经用了几天的时候，去筹办此事。转头看着面前持枪而立的八千兵卒，他们的身上穿戴红色的戎服。
“这是如何回事？”
固然江阴并不是李玉春的故乡，但是对于江阴他并不陌生，毕竟他有很多老友皆是江阴人士，只是他们多数在十几年前已经身故城中。
跟着口令声的响起，刹时，“嗵……”的一声，八千人就像是一个整齐普通，刹时便转向火线，步队不见涓滴混乱，仍然是一整齐的方队，面前的这一幕完整颠覆了他的熟谙，乃至于不竭的喃喃道。
前脚刚进江阴，李玉春便感遭到了氛围中的凝重，并且那街上几不见行人，这街道两侧的铺面，多数树起了门板。
明天不但仅只是拜祭江阴义民，一样也是这支军队成军的日子。看着台下练习了十几日的八千将士，朱明忠用凝重的声喝道。
“别说话！”
俄然，一阵震耳欲聋的喝吼于文庙火线传来，只惊得李玉春情头蓦地一颤，然后他便听到那边持续传来的誓词，数千人同时收回的誓词，几近达到震天动地的境地。
那白叟家扭头瞪了一眼李玉春，仿佛是在见怪着他，站于路边的石条旁，李玉春终究看到了，这街上以及街前的那片空位中到处挤满了人，而在文庙火线，数千手持长枪的兵士立于此中。
冷静的上香拜祭抗清三公以及义民总神位的以后，朱明忠拿过由吴友良誊写的的祭文，大声念叨。
也就是在这个时候，他们才晓得本身身份，他们是“大明忠义营”的一员，乙酉守城时，江阴义民用的一样也是这一身份。