林延潮心底不忍道：“这位前辈，不如来一聚！”
林延潮劝道：“黄兄，还是谨慎些。”
叶祖洽听了大喜，然后又问，那案下竹一束是甚么意义。那人奉告他，这就是取状元的路子，你要从中去猜。
他睡醒后，一向在揣摩这件事，找人给他析梦，说乡试之前作了此梦，到底有何征象。
那人道，状元公，你想啊。狗就是犬，又伏在几案上，案作两脚，犬和案合起来就是状元的状字啊，此梦是吉兆啊，说公必中状元啊。
连陈行贵，黄碧友一脸坚信不疑的模样，林延潮也不好再说甚么了，当下只好答允与二人在这寺庙里的禅房睡了一早晨。(未完待续。)
府衙里的书吏喝道：“不要挤，不要挤，一个一个县来，先是闽县，再是侯官县！”
“本来这些人是为了，生前身后名啊！”林延潮恍然。
二人说话间，但衙门里一阵梆子响，府衙大门开了。顿时在内里棚外，喝茶，吃小点的读书人都一起起家，朝府衙拥了过来。
黄碧友喝了杯茶道：“延潮兄，你也太美意了，此人蹉跎工夫，都一把年纪了，一看就知并非是读书的质料。与他同桌喝茶，少不了要序齿一番，他年事大居长，我们二人年纪小居幼，传出去难道丢人。”
他本想歇脚。却发觉没一块空位，而身上袍子也破了多处，舍不得费钱到茶棚里喝茶，明显也是家道贫寒之人。
林延潮叹道：“我只是不明白罢了，我在想这些考生皓首穷经图得是甚么，如果四五十岁的老童生，也就罢了，毕竟进学成了生员，可食禀免役，于小我而言，也能见官不拜，在乡里也算有个身份。但如果四五十岁府试未取，就算幸运中了也不过是个童生。童生说来不过好听，但实在没有一点用啊。”
府前街的茶寮，食肆都坐满了从各县而来的考生，他们都在谈笑谈天，群情着县试里的妙闻。很多茶寮，食肆为了作买卖，还将棚子搭在了街上，使得本就不宽的府前街更是拥堵起来。
黄碧友摇了点头道：“林兄，你这就有所不知了。别看这些人这么老，但考上童生，就算将来一捧黄土时，也可在碑上写上‘待赠登仕郎’五字，如果连童生都不是的，只能写上‘处士’两字。有了童生，也算给本身一世读书有了交代，子孙也是有些颜面，在乡里也算风景，好歹称得上读书人家。”
到了三月，各县的县试落下帷幕。
林延潮笑着道：“听你说来，如果我将来不第，当个清客也不错，起码比狗主子好一些。”
见了这一幕，林延潮也是终究明白为何府试是小三关里最难的了。县试考生人数固然多，但没有门槛限定，能写个名字就能插手测验。拿侯官县而说，几千个考生里，真正有言辞通畅，文墨值得一观的考生，也就几百号考生。
传闻有一晚，叶祖洽在寺庙过夜，作了一个怪梦。他梦见有一头狗，跳到案上，朝他直叫，又看到案下有竹一束。
林延潮懒得列队，当下拿了张师爷的名帖，交给衙役。衙役不动声色地将林延潮和黄碧友领进了府衙。绕过排衙的大堂，林延潮被引至吏房来，当下再写了一遍经历，而林诚义和黄碧友的保人，也替他作保以后。府衙当下给林延潮开具考引，贴上浮票。
黄碧友听了道：“你觉得我有几分收缩。实话与你说我复苏的很，这几日我每天读书到半夜。”
“是。”这大哥考生仓猝行了礼，颤颤巍巍地走到一旁。
林延潮看了一眼浮票，但见上面些着，身材适中，面白不必，面貌平平。林延潮心道这美满是标准墨客像啊，咱长得不帅，可看起来也不俗气就是。