“少爷，您叫我老蒋就好。是陛下……老爷叮咛，我不得不快。”蒋瓛受宠若惊，哪敢私行攀亲戚。朱雄英的父亲但是当今太子，他充其量算半个家仆，这称呼如果传到朱元璋耳朵里，少不了挨罚。
现在，李善长已被蒋瓛从死牢提出，换上旧袍，坐上前去寿州的马车。崎岖门路令这位七旬白叟极度不适，但是锦衣卫在侧，他只能闭目忍耐。
此言一出，秦逵心中虽有猜疑——毕竟这类燧发枪与传统的火铳不管布局还是利用体例都有明显差别，且军中尚未完整把握其利用技能，大范围制造仿佛并不适合。
固然如此，秦逵还是秉承职责地点，把工部的能工巧匠全调集起来，细细拆解，经心绘制图纸，力求每个细节都复原到位。完工之前，他还特地咨询工匠们的定见，汇总成折子，呈给朱元璋，算是提早打个防备针：“皇上，这玩意儿耗材费时，迟误工期。您如果急着要，咱就加班加点；您如果不急，咱就渐渐整。”
“传朕口谕，让秦逵查清楚这火枪出自何方工艺。”朱元璋面无神采地命令，“抓紧研发，一旦仿形胜利，重赏！”
外头禁军严守，带锁的火枪箱更是由锦衣卫亲督。待步入秘室，锦衣卫方谨慎翼翼取出那火枪。
朱元璋看过折子，沉默半晌。好孙儿曾提过，这火器在大明朝可谓独一份，想找个近似的都难。仿造难度可想而知，那朱寿又是如何弄到这批火器的？答案仿佛呼之欲出。
朱寿听着这熟谙又陌生的声音，游移半晌，终是翻开院门。
“妹子，你走了八年，连个说话的人都没了。”常日威风凛冽的皇上，现在竟透暴露几分女子般的荏弱，“你在天有灵，可见到雄英已长大成人，跟标儿越来越像？”
蒋瓛冷静谛视着身边的李善长。当年毛骧将胡惟庸下狱，连累甚广，为停歇民愤，毛骧也被处决。现在李善长假死逃脱，或许他的运气也将改写。毛骧虽不信佛，但因果报应的事理，他还是信几分的。
秦逵并未多言，只是一脸寂然地应道：“遵旨。”
俄然，门别传来声音，引发他的警悟。他敏捷抓起墙角的钢叉，悄悄躲到墙后。
“蒋瓛。”
是以，他只能更加恭敬，冒死摇尾以示虔诚，涓滴不敢松弛。毛骧，曾是少数晓得朱寿身份之人之一。
蒋瓛见朱寿现身，眼中闪过欣喜。他本来并不晓得朱寿的实在身份，直至日前朱寿唤了声“爷爷”，他才恍然大悟。作为锦衣卫，他跟从毛骧多年，深知在朱元璋面前哪些话不能说。本来，这就是为何当初毛骧被派往寿州，为何总有来自寿州的动静，连他们都碰不得。他当时一眼认出朱雄英。
世人面对朱元璋这一系列令人费解的决策，皆是心中揣摩不定，唯独刘三吾，他仿佛已经看破了朱元璋的企图。
“蒋叔，来这么早啊。”朱寿抹了把额头的汗，放下钢叉。
秦逵在分开大殿，踏上返回工部的路途时，更是深深感遭到朱元璋对这批新型火器的高度正视，那股无形的压力如同巨石般压在他的心头，让他明白，这场关乎国运的奥妙工程，绝非平常。
“少爷，少爷，老爷让我们送东西过来。”门外，蒋瓛大声喊道。
殿内重归沉寂，只剩朱元璋一人。他望着垂垂美满的玉轮，心中五味杂陈。
数今后，八公山下，朱寿的小院里。正值春末四月，偶尔有倒春寒袭来，本日便格外酷寒。院中一口杀猪用的大锅前，赤裸上身的朱寿手持巨铲，奋力翻炒锅中之物。锅下柴火熊熊，朱寿汗如雨下，干得热火朝天。
秦逵心中明白，朱元璋此举并非心血来潮，而是有着更加深远的考量。