清朝的边境是由3大部分构成的:以打猎为主的女真区、以畜牧为主的蒙古区和以农业为主的明朝区。
清朝在顺治期间，弹压了各地农夫叛逆兵并克服南明，根基上占据了全部汉族地区。康熙帝根基上采取了适应汉族地区生长程度的封建统治轨制，并对满族仆从主权势的生长加以限定。由吴三桂策动的汉人军阀的反清战役即所谓“三藩战役”失利后，康熙帝进一步建立起完整的封建的政治轨制，并采纳办法以促进封建经济的规复和生长。清朝的封建统治从而获得稳固。
康熙帝的担当者雍正帝即位后，采纳一系列的倔强办法，大力清算吏治，清朝政局重新闪现抖擞的气象。雍正时，与俄国订立恰克图条约，规定北部疆界。击溃准噶尔部在西北的权势，并加强了对西藏的统治，为乾隆期间的强大之局奠定了根本。
甲午中日战役今后，帝国主义国度向中国大量倾销产业品，中国变成它们的商品市场和质料供应地，都会产业和乡村手产业遭到严峻的粉碎，同时，帝国主义国度对中国大量输出本钱，在中国开设银行，创办工厂，开采矿山，构筑铁路，节制了中国的经济命脉，严峻地粉碎了中国的主权。帝国主义在对中国输出本钱的同时，抢先恐后地在中国侵犯“租借地”和分别“权势范围”，掀起朋分中国的狂潮。
以“富国强兵”为目标的洋务活动，历经三十年，结果较着。左宗棠光复新疆之战的胜利；冯子才在镇南关及谅山之役中大败法军；刘永福的黑旗军屡创法军；以及日本兵共同朝鲜野蛮党人制造政变遭到失利等。当时中国的国势并不比日本弱。英国权威人士批评说：“亚洲现在是在三大强国的手中――俄国、英国和中国。”十九世纪下半叶中国共停止了五次对外战役，中法和约是独一一个没有割地赔款的和约。当时的环境该当说对中国的自强相称无益。
南海诸岛本为中国广东海南岛渔民远洋捕捞栖息之所。清季今后，日、法等国诡计侵犯，未能遂愿，至二次天下大战中为日本水兵所占，1945年日本投降后由当时中国当局派舰巡查，测绘、定名，重申主权。
从中法战役结束到甲午战役发作的九年，是中国在十九世纪下半叶一段最好的期间。在此期间，海内无大乱，远东的国际环境和缓，中国与西方列都城处于战役状况。
中缅和中越鸿沟在19世纪前期也有过变迁，那是英法帝国主义在兼并了缅甸、越南后，图谋持续扩大所形成的。英国在1885年灭缅甸后不久即兼并了一些本来并不属于缅甸介于滇缅之间的木邦、孟养等土司，进一步又占了中国腾越厅、永昌府、顺宁府一些边疆，经1894年中英伦敦条约、1897年续议缅甸条约两次订约，1898、1899年勘界，才规定了北段自尖高山向南至南定河、南段自南卡江至澜沧江的两段鸿沟；自尖高山以北为北段无约不决界，自南定河至南卡河为南段有约不决界。但1900年后又持续占据中国茨竹、片马、班洪等地，抗日战役时逼迫中国接管。1941年换文肯定。因未正式建立界碑，故仍称不决界。1948年缅甸独立，1950年与中国建交，1960年中缅签订友爱条约，同年签订了互谅互让的鸿沟条约,缅方偿还了中国片马、古浪、岗房三地,中方对1897年商定由中国保存主权而由缅方永租的猛卯三角地放弃主权，移交缅甸，处理了汗青上遗留下来的题目。法国在1884年占越南后,至1895年与中国划界,又将原属云南临安府南境的勐蚌、勐赖、勐梭和衙门坡，普洱府属车里宣慰司的勐乌、乌得等地划归越南。