“圣上息怒。”童贯本来就不想让宋江活着，只是碍于蔡京才只得苟同，现在天子大怒，恰是撤除宋江的大好机遇，当下童贯与宋徽宗说道：“宋江野心不小，现在圣上保他安危，单单授他一个太尉门馆，天然他不受用。这宋江招安之时，带来朋友兵马很多，如果如此轰动了他，反倒是要狗急跳墙，闹出大事来，现在外有劲敌，京都不能有半点闪失啊。”
这一日，忽听得朝廷降赐御酒到来，赶快与众出门驱逐。入到公廨，开读圣旨罢了，天使捧过御酒，教宋江饮毕。宋江也取御酒回劝天使，天使推称向来不会喝酒，就此回绝。待御酒宴罢，天使回府。宋江备礼，馈送天使，天使不受而去。宋江自饮御酒以后，便时不时感觉腹中疼痛，心中疑虑，想是被下了药在酒里。仓猝费钱差人前去探听，得知那天使想来喝酒。宋江多数猜得中了奸计，必是贼臣们下了药酒，不及闭门悲叹：“我自幼学儒，长而通吏，不幸失身于罪人，并未曾行半点异心之事。本日天子轻听谗佞，赐我药酒，获咎何辜！”宋江抬头而问，却无人回及，此时小腹又模糊发痛，宋江又气又急，挥拳急擂胸口，内心更是痛苦不堪。
前面的步兵拦当不住，后军马军也被这前面的动乱惊得马匹扬踢摆尾，奔腾欲走。祝彪看的心急，更是从心底里气的发狠，当下挥起手里的长枪前去抵敌，但是，那敌军兵马一手提着团派，一手提着标枪，有的则是提着长刀，一挡一砍，乱中有序，向前厮杀的有条不紊。绿林军的兵马固然挥起兵刃去杀，但是大多被那些团牌遮挡，而仇敌的出刀却常常是刀走偏锋，让他们防不堪防。由此，绿林军的杀伤力直降很多，祝家三杰厮杀一通，也难以挽回败局，为缩小丧失，祝虎情急之下只得号令兵马退三四十里。
那日绿林军攻破了郑州城，动静当日就送到了东京汴梁，本来奉旨前去驻守的“混世魔王”樊瑞等赶到城下，绿林军的九龙朝天旗早就插在了城头上，顶风招展。而朝廷之上闻说郑州城破，那些文武百官都各个如临大敌，吓得心惊胆战，全部朝堂也变得风雨飘摇岌岌可危。蔡京心急欲焚，他按压住了言官弹劾樊瑞懒惰军务、玩忽职守的折子，连番下了三道急令，要求樊瑞带领十万兵马折道而回，驻守在中牟城。中牟是开封府前最后一道樊篱了，中牟城池并不高大，本地驻军也就两三千的禁军。如果绿林军强攻，只怕抵挡不住，但这关乎京都的安危，关乎朝廷的存亡。蔡京一面叫樊瑞日夜加固城池谨慎防备，一面五百里加急招大名府的梁中书调派所部虎将索超带领十万禁军前来护驾，同时又调集枢密院世人商讨对策。
这还是祝家三杰第一次伶仃出任务，欢乐鼓励自不消说，吴用、朱武几番叮咛休要莽进，谨慎行事，祝彪三人满口应了，便当日早早开赴带着兵马而去。行到中午，也到了中牟城境内，祝龙令步兵在前，马军垫后，缓缓往前推动。等能够遥遥看到那军情中所言的第一道壕沟的时候，祝龙命令步兵且先扎住阵脚。
第二日，史进就在府里做了个送路筵席，谢承太尉。插手攻打郑州的将领都来欢迎宿太尉，纳还御香、金铃吊挂、旗号、门旗、仪仗等物，谢过了太尉共同送了郑州城池与绿林军。史进教取一盘金银送与太尉，只可惜同宿太尉所来的人等都死的光了，宿太尉此番要走，实在显得有些孤苦伶仃，没得体例，在乐和得帮忙下，在城里雇了一班子脚夫抬了那些降香御用之物，上了绿林偿还的一条官船，便往东京汴梁而回。宿太尉与这些粗鄙的脚夫在一起，这一起别提有多难受了，但他仍然光荣，不但活着性命返来，好歹还密查到了一条绝密的动静，就算是无功，也能低过吧。