“哗啦！”长卷铺陈而下，立即占有了大半面白墙。
刘仁轨对元鼎的话不置可否，只道：“卧榻之旁，岂容别人鼾睡。海东局面，要比西北庞大的多。朝廷一向在辽东用兵，如何鞭长莫及？”
刘仁轨道：“如何破局？”
元鼎道：“我大唐边境，东西相隔万里，以西京镇西北，以东都镇东北，东北西北，此消彼长，如果只看一隅，不免顾此失彼。”
元鼎道：“只这一半，亦是群雄虎视眈眈?，大唐鞭长莫及。高句丽乃中原夙敌；东突厥衰掉队，契丹鼓起，叛降不定；百济仗着一海之隔，蛇鼠两端；东面的倭国更是勾搭百济，频频劫夺我大唐商船。偌大的海东，我大唐真正的盟友，只要新罗。这几日与新罗使团打仗下来，部属感觉，新罗人哑忍鄙陋，绝非善类，与我大唐缔盟，不过是为了保存下去，不被高句丽和百济兼并，不成不防。”
元鼎道：“大人可曾记得前隋大业十年，来护儿偏师渡海之战吗？”
元鼎跟着他走过书案，从中间的走道颠末，绕过书案前面的山墙，来到前面的小厅。小厅的陈列很简朴，一张长榻，四把椅子，中间摆了个香炉，两侧墙上挂着几幅山川画，是刺史大人措置公事间隙歇息的处所。他重视到，长榻前面那面墙上挂着一幅收起的长卷，长卷一端垂下一根绳索，可供人操控。元鼎猜想，刘仁轨带本身来此的企图，就在这幅长卷上。
元鼎道：“化繁为简，直取关键。”
仁川归新罗统领，北面是高句丽，南面是百济，如果有一支军队在仁川登岸……元鼎的思路变得清楚起来，刘仁轨带本身来看这幅舆图，明显不是来就教的；既然他能把这幅舆图吊挂在二堂好久，想必早就对海东局势有了通盘考虑；他的连续串发问，只是在开导本身去思虑；而思虑的答案，或许就是此行的最大任务。一想到刘仁轨能够晓得本身的实在身份，再加上这幅不该该呈现在处所官府中的军事舆图，元鼎更加确信，刘仁轨身上必然负担着更加严峻的任务。
刘仁轨并没有收起舆图的意义，转而与他并肩而立，凝睇着舆图上的万里国土，正色道：“这幅图，用了十年，方才制成。”
刘仁轨道：“兵戈，拼得就是国力。前隋到我朝，都是这么打的。前隋我朝定都关中，首要防备的，是北面的突厥和西面的吐蕃，西北一线起码留下二十万雄师，才气确保关中安然。大业年间倾天下之力三征辽东，乃至于民不聊生、摆荡国本。可若不倾力一战，又没法完整打败高句丽，此乃朝廷两难之处。依你之见，又该如何剪除东北边患？”