疾走的马蹄声震耳欲聋，飞扬的灰尘遮天蔽日。
秦琼粗暴的脸上也闪现出一抹凝重，他沉吟半晌，低声道：“知节那长季子，葫芦里到底卖的甚么药？莫非真让他发明了甚么？”
杜如晦只觉胯下战马发了疯般向前冲刺，缰绳几近要勒断他的手腕，却还是没法节制住惊马的疾走。
杜如晦叹了口气：“恐怕……凶多吉少。”
“庇护杜相和各位大人！”
孔颖达捋着髯毛，望着这片萧瑟的地盘，不住地点头：“唉，如此蛮荒之地，民风必是不野蛮。”
程咬金那厮，吊足了世人的胃口，却只留下一个奥秘的笑容。
枯燥的风沙刮过他的脸庞，带来一丝粗粝的触感，让他更加果断地想要一探究竟。
耳畔风声吼怒，面前的风景恍惚成一片黄褐色的光影。
杜如晦望着他远去的背影，眼中精光闪动，淡淡道：
“知节兄向来谨慎，本日却如此卖关子，此中定有蹊跷……”
狠恶的疼痛让他面前一黑，几近落空了认识。
几位官员凑在一起，低声商讨着出使的战略，言语间充满了对大炎的不屑和轻视。
他虎目圆睁，环顾四周，语气中带着一丝怒意：
两人相互搀扶着，朝着大炎深处走去。
氛围中满盈着一股枯燥而粗粝的气味，风沙裹挟着灰尘，鞭挞在世人的脸上，带来一种不适的触感。
他转头看向孔颖达和秦琼，语气降落而果断：“走吧，我们去大炎看看究竟。”
茫茫黄沙当中，他们的身影显得格外纤细，仿佛随时会被吞噬。
“若大唐百姓在大炎水深炽热，吾等，便带他们回家！”
秦琼点了点头，表示附和：“现在之计，只要尽快找到大炎城镇，要求援助。”
他昂首望向程咬金消逝的方向，眼中闪动着切磋的光芒。
杜如晦望着程咬金远去的背影，又看了看四周萧瑟的气象，心中模糊升起一种不安的感受……
孔颖达催顿时前几步，与秦琼并驾而行，他捻着髯毛，眉头拧成了一个疙瘩，沟壑纵横的脸上写满了猜疑。
孔颖达眉头舒展，目光扫过门路两旁大片大片的荒凉地盘，心中迷惑更甚。
两人行动盘跚，艰巨前行。
他越说越冲动，右手紧紧握住腰间的佩剑，仿佛随时筹办拔剑出鞘，与大炎之人决一死战。
他语气降落，意味深长地看了世人一眼，随即猛地一夹马腹，胯下战马一声嘶鸣，向前奔驰而去。
“怪哉，这幽州膏壤千里，现在竟荒废至此，却不见百姓返来耕作，究竟是为何？”他低声喃喃，语气中充满了不解。
但是，就在他们方才调转马头，筹办逃离的时候，异变突生……
与此同时，秦琼目睹杜如晦落马，心中大急。
他顿了顿，又弥补道：“我大唐百姓，向来安土重迁，若非走投无路，怎会弃故里于不顾？”
孔颖达、虞世南等人早已不知去处。
他用力握了握手中的缰绳，指节泛白，心中充满了猎奇和迷惑。
秦琼细心查抄了杜如晦的伤势，发明他的左腿被马蹄踩伤，已经没法行走。
“杜相，各位大人，快走！末将断后！”秦琼当机立断，号令世人撤退。
“诸位不必多虑，比及了大炎国土，你们天然就明白了……”
“但愿……我们还能活着见到大炎的城镇……”杜如晦低声说道。
他眯起眼，了望着远处稀稀拉拉、衣衫褴褛的流民，沉声道：
他的背影很快消逝在漫天风沙中，只留下那句意味深长的话在世人耳边回荡。