固然期近将起航的现在，从系外返航的飞船已经越来越少――数据显现，在雨云号飞船之前三年，总计只要不到六十艘飞船从其他恒星系返航，但从星系各处送来的标本以及附带的身材安康质料总数仍旧超越了四千份。这让尝试室当中统统的事情职员都堕入了繁忙当中。
这本来只是一条很浅显的消息，浅显到几近没有人会去存眷。灰尘云这类东西在宇宙当中非常遍及，人类所观察到的有记录的灰尘云已经有上百万个，大的高出数百光年，小的则只要一光年不到。便在人类文明分开太阳系以后的流亡旅途当中，就曾经穿超出上百个灰尘云。
这些标本并不是雨云号飞船事件以后返航凤凰星系的海员们的，而是在雨云号飞船之前。在王皓的猜测当中，雨云号飞船事件并不是统统事情的开端，在它之前应当也有人罹患此种病症，只不过因为各种启事没有遭到正视。现在，王皓便正在考证这个设法。
“足以称之为灰尘云的，其起码也有以光年来计算的跨度。如果它已经将凤凰星系完整覆盖，这岂不料味着，在它拜别之前，我们不管从哪个方向都没法逃离？不，不必然会是如许。如果我的猜测为真，蓝色多瑙河号飞船真的是刚好从星尘浮泛当中颠末以是才没有呈现病例的话，我们的舰队撤离，也只需求从浮泛穿过，谨慎避开灰尘云覆盖范围便能够制止受其影响。现在最关头的题目，还是先搞清楚它与疾病到底有没有干系。”
这意味着，现在间隔元首宣布的返航时候还剩下一百三十五天。如果没有其他的事情，人类舰队将定时起航前去太阳系。
“看来，寻觅致病启事这件事情，还要从那团覆盖了我们的星际灰尘云之上寻觅。时候已经畴昔将近一个月了，想来那些质料应当很快就会发送给我。”
王皓抬开端来，望向了摆在桌边的一个老式日历。那上面清楚的显现着一个数字：一百三十五。
“最后一个有记录的病例是在一年半之前由随船大夫记录的，以此为开端，后续才有了源源不竭的病患。这仿佛意味着，那种奥秘的致病启事，是在一年半之前呈现的。而一年半之前，有甚么事情产生过么？”
这个设法刚一出世，便如同雨后的野草普通在王皓脑海当中疯长，在一刹时当中，有更多的设法以这个设法为根本出世了出来：“非典范基因异变综合症这类病，目前观察到的统统病发者全数都有分开恒星系停止太空飞行的经历，而强大的恒星风足以将淡薄的星际灰尘云全数“吹”开，让灰尘云没法进入恒星系内部，起码没法进入恒星圈以内。”
第二批五百个样本当中，有一艘军方的实验飞船的样本引发了王皓的重视。这艘飞船当中总计有十三人，记录显现，在这艘飞船达到凤凰星系的时候，海员们全都呈现了一些相称严峻的身材不适的症状，并在达到以后接管了相干医治。但那些医治并未起到结果，这些人在以后的六个月到一年之间连续死去。
非典范基因异变综合症。
除了物理性子的描述以外，质料开端还附有该星云的图象。那是一个团体闪现出长方形，但在中间部位略微隆起，看起来像是一个面包一样的东西。图象当中还特地标了然凤凰星地点的位置――它位于面包星云左下方处，且已经被完整覆盖。根据比例尺换算，它大抵已经深切面包星云二十光年摆布。
在一个月时候以内，统统标本全数阐发结束。王皓做了一个统计，便发明了一个征象。