永久不做没法兑现的承诺。
在此之前，教务长的决策让他一次又一次地从危急中满身而退，并大得胜利。但是，明天，在将视野投向窗外意大利国土上悠远的灯光时，他却前所未有地出现如履薄冰的感受。
不管人们如何诽谤他、进犯他的品德操行，教务好办事立世的原则始终如同恒星般亘古稳定。他建立本身的信誉――另有“财团”构造――靠的就是两条黄金法例：
在间隔意大利海岸线五英里的处所，长达237英尺的豪华游艇“门达西乌姆号”正劈风斩浪，划破拂晓前亚得里亚海20翻滚涌浪所腾起的薄雾。隐形剖面船体被漆成铁灰色，付与了游艇兵舰般奇特的严肃，让人不敢靠近。
一年之前，就在这艘游艇上，他做了一个决定；现在天，恰是这个决定，将他所建立的帝国置于分崩离析的伤害当中。我向一个弊端的人承诺供应办事。但阿谁时候，教务长底子无从预感这统统；这一步走错，现在艰巨险阻澎湃而至，他的帝国前程叵测，逼着他派脱部下最优良的特工，带着“不计统统代价”的指令，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。
别人给过他很多称呼――没有灵魂的雇佣兵、罪过的导引者、妖怪的履行人――但没有一个能真正精确地描述他。教务长只是为他的客户们供应一个机遇，去肆无顾忌地追逐他们的野心与欲望；而那人道中与生俱来的险恶明显并不能归咎于他。
从他干这一行以来，教务长从未食言或践约。他的话就是信誉――一种绝对的保障――就算签下一些让他悔怨不已的条约，背弃商定也毫不是他的挑选。
永久不棍骗客户。
他的部下只晓得他叫“教务长”。他身材矮小，小时候发育不良；皮肤晒成棕褐色，双目深陷。他毫不起眼的身型与直来直去的行事体例，貌似非常合适他的身份――一个游走在社会的阴暗边沿、靠供应私密办事而发财暴富的人。
但是，教务长向来不信赖所谓的运气。他干任何事都会经心运营，解除统统小概率随机事件的滋扰。他的特长就是节制――预感每一种能够，预备每一步反应，从而窜改实际来获得想要的成果。他做事从未失手，亦以守口如瓶见长；盛名之下，客户纷至沓来――有亿万财主、政治家、酋长，乃至另有当局。
“门达西乌姆号”上的节制室配有三条公用卫星链路和超额配置的空中中继站，确保信号传输万无一失。内里事情职员共有二十多名，有技术员、阐发员、行动调和员，他们吃住都在船上，并与该构造在陆地上的各种行动中间时候保持联络。
瓦任莎，他在内心念叨着她的名字，脑海中闪现出一个精干健旺、留着刺猬头发型的干将形象。在履行此次任务之前，瓦任莎从未让他绝望过；但明天早晨，她却犯下大错，激发极其可骇的结果。畴昔的六个小时，事情乱成一团，他一向在绝望地尝试重新掌控局势。
永不。
朝阳东升，第一缕阳光开端淹没海平面四周的星星。教务长鹄立在船面上，耐烦地等候瓦任莎的动静――她应当会遵循打算完成任务的。
游艇上的防卫体系包含一个受过军事练习的作战小组，两套导弹监测体系，以及装满最新式兵器的弹药库。再加上其他后勤职员――厨师、保洁和保护职员，船上的总人数超越四十。实际上，“门达西乌姆号”就是一幢挪动的办公楼，它的仆人从这里节制他的帝国。
我们畴昔所做的决定缔造了我们的现在。
这艘游艇的时价超越三亿美圆，具有统统常见的文娱设施――健身中间、泅水池、电影院、私家潜艇和直升机停机坪。但是，游艇的仆人却对这类物质享用不觉得然；五年前，他刚拿到这艘游艇时，便裁撤了船上的大部分文娱设施，将它改革成一个军事级别的衬铅防辐射电子批示中间。