再说那忠棣府早早便领了歆贵妃要回府探亲的圣旨，这上高低下半夜也不得闲，这每一日都是忙着筹措着。
斯须，听着外头有马嘶鸣之声，有两列人小跑而来，一列是持着灯笼的寺人，另一列是持着花篮的宫女。这时阿德跑到忠棣府前，拍掌道，“来了，来了！”这时大伙晓得是贵妃娘娘的凤撵来了。
杜氏听了便道，“既是如此，老爷便先回房吧，等来通报了，我们再出来也不迟。”
茱萸扫视了一番，问道，“应氏如何不在？”她问的便是李婵生母，现在还在偏院住着，明天如许的事儿，也无人唤她。
茱萸想起当初大雪的日子，老忠在这中堂前受罚的景象。又想起李婵在时，两人在院中玩耍的风景，一时心下感慨，不堪哀痛。
到了十五日一早，天还未亮，李耿及杜氏皆按着朝中赐下的品服，换了一身荣装，诸人皆是梳洗毕，男丁也都清算好了。
李耿含泪道，“这昔日农家之家，粗盐布帛，固然日子苦一些，可也是得嫡亲之乐，一家人齐划一整，看着也好；现在虽是繁华，却只能骨肉分离，为人父者，毕竟感觉是毫偶然趣了。”
因着忠棣府诸人也不识得宫里的礼数，便又有鸿胪寺的人前来，教了如何退，如何跪，乃至进膳时候等各种礼节，概不堪数。
到了中堂前，彩莲与鸳鸯跪请茱萸下撵换衣，此时寺人都去了府外候着，又有宫女拿了一应金饰来。这院中早已不似当年那般萧索，只见着各色花灯灼灼，皆系细纱扎成，一看便知出自巧匠之手。中堂前又多挂了一副牌匾，上头写的是“仁人妇德”四字。
李耿撑着身子由人扶着到了忠棣府大门外，与杜氏一道在那儿候着。这忠棣府周遭五里的街道，现在早已是用不透光的帷幔挡的结健结实的。
杜氏忙跪下道，“娘娘明鉴，真当是碍着端方，未有圣旨，臣妇也未敢轻举妄动呀。”
李耿连连点头，“我就在这儿等着娘娘，谁也别劝了。”
且说，周昶景赏识叶之章的文采，喜好这个开畅聪明、见多识广的榜眼。叶之章书读很多，加上生性风趣，办事才气可油滑，可坦直。因此天子不管说到那里办事，问的甚么希奇古怪的题目，叶之章都能随即应对，也总能讨得天子的欢心。
没过多少天呢，他就成了周昶景身边必不成缺的人之一了。周昶景固然一天到晚老是忙于政务，批折子，上早朝，与各路王公大臣在公开里刀光剑影，忙得不成开交。
此时知是贵妃本人尊驾到了，李耿领着府里诸人赶紧跪下扣头存候。这时彩莲上前扶起李耿，只杜氏单单跪着，稍显了难堪。待得凤撵进了大门，方才有人来告，请杜氏与两公子起家来。
这才过了月初，宫里便先拍了寺人出来，看忠棣府筹办如何了。比方这那里给贵妃换衣，那里给贵妃歇脚等等。又亲身查视了这回礼之地，开宴之所，又跟府里的仆人对比了退息的地儿等。另有外务府派了总理寺人出来，带了一群小公公，在忠棣府四周设立关防，挡上帷帐。
杜氏忙上来安慰，“娘娘可莫哭了，这妆都得花了。”
李耿见了，也是悲从中来，只是强忍着道，“娘娘当日进了宫，便未曾得见，这好不轻易回娘家一趟，怎就哭哭啼啼起来了，这可千万使不得。”
茱萸嘲笑了一声，“是怕冒昧了我，还是怕你自个瞧着心烦？”
想及这些，茱萸又道，“你现在既是如此巴结于本宫，那本宫便再给你传条旨意可好?”
茱萸进了换衣处，换了身金色琉璃挂珠的裙子，一时见这园中百花争鸣，香氛环绕，到处都是灯火交映，这细乐鼓噪之声，说的便是这府里的繁华繁华了。