天下上恐怕再也找不到比布兰卡山脉北麓更苦楚、更荒凉的处所了。举目了望，荒凉上只瞥见被矮小的槲树林隔断的一片片的盐碱地。地平线处，被积雪覆盖的山岳此起彼伏，闪烁点点银光。在这片地盘上没有生命，连与生命有关的东西都找寻不到。灰蒙蒙的天空中没有一只鸟飞过，暗淡的大地上也没有走兽的踪迹。死寂是这里最大的特性。侧耳聆听，在这片广宽的地盘上，没有任何声气，只要让人绝望的沉寂。
“是吗，真对不起，我不是用心的。”阿谁男人带着歉意地说。接着，他翻开承担，从里边抱出一个标致的小女孩。这个小女孩五岁摆布，穿戴粉红色上衣，戴着麻布围嘴，脚上穿戴一双精美的小鞋。这些能够看出她的妈妈把她顾问得很好。这个小孩脸上落空了红润，但是她的胳膊和腿都很健壮，这足以证明，她并没有吃太多的苦。
“你亲亲这里就好了，”她把头上碰痛了的处所指给他看，然后当真地说，“妈妈老是这么说的。妈妈哪儿去了？”
远处的天空中，有三个斑点，越来越大，来势凶悍。一会儿就清楚可辨了，那是三只灰褐色的大鸟。它们在两小我的上空回旋几周，落在了上面的那块大石头上。这是三只巨雕，也就是美国西部所说的秃鹰，它们的呈现，预示着灭亡行未到临。
“那边的依利那州是他造的，密苏里州也是他造的，这里还是他造的吗？我想这里不是上帝而是别人造的，那小我造得可真糟糕，连树木和水都忘了造。”
大人答复说：“我已经不记得祷告词了。我从很小就没有做过祷告了。不过，现在再祷告也不晚。你把祷告词念出来，我在一旁跟着你念。”
“不但洗不成脸，就连喝的水也没有了。厥后，本顿先生第一个走了，然后是印第安人彼得、麦坎格利克太太和约翰尼？红斯，再厥后……宝贝儿……就是你妈妈。”
一八四七年蒲月四日，一个孤傲的搭客从布兰卡山上俯望着这惨痛的郊野。大要上，他就像是一个保护这片荒漠的鬼怪精灵。不管多么长于察看四周事物的人，也看不出他到底是四十岁还是六十岁。他脸部削瘦而蕉萃，干裂的棕色皮肤紧裹着凸起的骨头。棕色的头发已经斑白，无精打采的眼睛深陷在眼窝里，他一只手握着一杆来福枪，手上的肌肉比骨架也多不了多少。他用来福枪撑在空中上，站立在那边。他那魁伟的身材显现出他曾经是一个魁伟结实的人。但是现在，他脸庞减弱，衣服在瘦得皮包骨头的身材上显得更加肥大，看来，他已经老迈不堪了。因为过分饥渴，他仿佛已靠近死地了。
“好，当时我们信赖很快又会碰到一条河……你听明白了吗？但是不知那里出了题目，或许是指南针，或许是舆图，或许是别的甚么……归正我们再也没有能找到河道。我们的水喝完了，只剩下一点点，是留给你们这些孩子的。厥后……厥后……”
“当然是了。”大人答复道。他为孩子俄然提出如许的题目而吃惊。
“妈妈走了。不消多久你就会晤到她的。”
“我想大抵是如许吧。”
“公鸡和母鸡，”小女孩指着这三个不祥之物欢畅地喊道。她拍着小手，筹算轰它们飞起来。“你说，这个处所是上帝造的吗？”
“那妈妈也死了！”小女孩叫了起来，然后用围兜捂着脸，悲伤地抽泣不止。
“没有干系，你放心，上帝不会因为白日做祷告而见怪我们的。好了，你开端祷告吧，就像颠末荒漠时，你们每天早晨祷告的那样。”