百官山呼道：“皇上圣明。”朱厚熜淡笑道：“有人说朕不体恤百官，不体恤百姓，朕就要让这些人看看，朕如何不体恤本身的子民了？嗯？”他说最后一声时已带着不满之意。
几名小寺人赶快跑畴昔搀扶起了严嵩，让他坐在了圆墩上。严嵩闭着眼睛，有气有力道：“谢皇上赐坐。”
朱厚熜面向群臣道：“这些年朕没如何见过你们，幸亏有两位阁老为朕分忧，天下才气承平。顿时就要大年三十了，百口团聚，我们君臣也该团聚团聚了。在京五品以上官员，赐年夜饭，三品以上的，在三十那天早晨，带着家眷来‘保和殿’赴宴，与朕一起过年。”
刘瑾接过奏折，先让严嵩和徐阶看罢，二人都不动声色。直到严世藩看完，他大怒道：“又是这个海瑞，一个从六品的小官，他到底想干甚么！”严嵩道：“王爷还没看呢，你先不要说话。”严世藩“哼”了一声，憋气不言。
这时一身官戴的刘瑾撩开棉帘走了出去，道：“几位大人久等了，皇上已筹办好了，请各位大人列队觐见。
朱厚熜道：“他一个小小的主事，如何个闹法？”严世藩道：“主事本就是个虚职，就算他待在家里也无妨。可他倒好，比谁来的都早，比谁走的都晚，每天都要查账，又不能不让他看，他看也就算了，还一笔笔的重新算过，还把他以为不符之处拿给你看，巡官还是他小舅子，对他解释说银子临时调去了别的部分，他就问为甚么不遵循预算履行，又问为甚么调了那么多笔，还问调走后为甚么没有记实在案，每当和他辩论两句，他就把《大明律》抬出来压你。总之等等等，站着说话不腰疼，户部被他一小我搅得坐卧不宁，谁见他都烦，就连他小舅子也不理睬他。”
百官跪满一地，待朱厚熜登下台阶，坐上龙椅后，山呼道：“吾皇万岁万岁，千万岁。”朱厚熜顿了一顿，道：“爱卿平身。”百官这才躬身站起。
他们见到南宫玉全都起家见礼道：“王爷。”南宫玉道：“诸位免礼，不消起家。”严嵩展开惺忪的睡眼，道：“老臣年老，难以见礼，还望王爷赎罪。”南宫玉心想真是“好人不长命祸害活千年”，严嵩这个老奸臣竟能活到八十多岁，当下点头道：“无妨。”不管严嵩年青时再如何坏，现在他已有半只脚踏入了棺材，南宫玉也不想和一个垂老迈矣的白叟为敌。
文武百官在大殿里列队站成了三排，一刻钟过后，一名寺人大声呼喊道：“皇上驾到！”朱厚熜带着刘瑾和四位宫女从一侧徐行走来。
奏折虽写的委宛，却暗含了对皇上的不满，难怪朱厚熜会活力。严世藩问南宫玉道：“王爷看完了么？”南宫玉点了点头。严世藩道：“那我们就说说这个海瑞，他自从到了我们户部就没闲着，整天挑刺，一会儿说这笔账不对，一会儿又说这笔钱和预算不符，这也不可，那也不可。如果官再大一点，户部还不被他闹翻天了。”
跟着一声“百官觐见”，行列缓缓进门。走过泛博的太和广场，登上了两侧的台阶，进入了太和殿，也就是百姓口中的“金銮宝殿”
这时一名小寺人跑上来向南宫玉存候道：“王爷，这天儿太冷了，请到屋里吃盏热茶吧。”南宫玉跟着他来到太和门的偏房，室内不大，暖和如春，几张椅子上都坐着有人，全都是内阁的一品大员，为首的严嵩无精打采的坐在太师椅上，手中抱着一个暖炉，中间是儿子严世藩。另一边坐着徐阶，高拱，张居正，另有两位不熟谙的内阁成员。