出了冷巷便是繁华的鼓楼大街，各式小贩和卖艺者充满街边，呼喊叫卖声此起彼伏。茶棚剧场座无虚席，台上平话唱戏的口沫横飞，台下听客点头晃脑，一会儿捧腹大笑，一会儿喝采喝采，好不热烈。南宫玉就喜好热烈，喜好察看世态民生，他以为大俗即风雅，只要天然不造作，便都是雅的。
宋明在小院前止步道：“秦羽先生不喜不懂棋之人踏入此院，小人便在内里等待公子吧。”南宫玉点头道：“也好。”说罢轻叩院门。未几时一名十四五岁的青衣女童应门翻开，先向南宫玉施了一礼，道：“公子当知端方，对弈先交一两纹银，如胜一局，送客时偿还。”宋明忙奉上一锭银子。青衣女童收起来后道：“公子请进。”南宫玉行礼道：“多谢。”说罢进院，孺子关门。
南宫玉展开眼睛时发明正躺在本身的六柱架子床上，想起昨夜多贪了几杯，现在仍感头晕。忽觉身边软玉柔香，竟有一妙龄少女侧卧身边，秀发飞瀑般撒在金丝蜀绣的枕头上，圆润的香肩暴露在外，云被也难掩她动听曼妙的曲线。
出了南宫府门是一条喧闹悠深，绿柳荫荫的冷巷，巷内只此一府，别无他院。南宫玉出门不骑马不乘轿，身上也不带一纹钱，全由宋明办理。此时阳光亮媚，轻风带暖，远方巷口传来贩子的喧闹之声，南宫玉表情大好，刚在青石板的长街上走出几步，便见东边走来五名青衣大汉。为首男人四十摆布岁，身形魁伟，乌黑粗暴，走起路来虎虎生风，随行四人年纪较轻，但一看便知是练家子。他们都是府上护院，为首那护院名叫严刚，之前在江湖上很有些名誉，却因好赌输掉了全数产业，老婆大怒下带着女儿远走高飞。严刚悔怨不已，绝望下跳河他杀，正巧南宫玉路经此地将他救起，问明环境后不但替他了偿了赌债还寻回了他的老婆女儿。严刚感激不已，今后再不进赌场一步，为了报恩他志愿退出江湖，在府被骗值，忠心耿耿，恪失职守。
南宫玉叹了口气，轻唤道：“甜儿。”那名叫甜儿的少女转过身来，贴着他清癯的脸庞甜甜一笑，人也如蜜糖般甜美可儿，笑道：“公子醒啦。”南宫玉苦笑道：“你怎会在这里？”甜儿红着俏脸道：“昨夜王公子送公子返来后，是奴婢服侍公子侍寝的。”南宫玉道：“昨夜贪酒实属不该。可你现在仍非侧室，不能留下过夜。”甜儿忙道：“奴婢知错，坏了端方，情愿听罚。”南宫玉浅笑道：“你是服侍我最久的丫头，豪情又好，怎忍罚你，算了吧。”甜儿嬉笑道：“公子待奴婢最好，只让奴婢一人侍寝，你不知府上的姐妹们有多恋慕奴婢。”南宫玉好笑道：“要那么多通房丫头干吗，等今后正房进门后就纳你为妾。甜儿欢乐雀跃道：“多谢公子。”南宫玉笑道：“叫她们出去吧。”
除了冰镇莲子粥外，甜儿还端来了四样精美小菜，丫环们都已退下，屋内只要甜儿一人服侍。南宫玉吃了半碗便即吃饱。只听门外有人道：“宋明见过公子。”南宫玉呷了口清茶，道：“小宋出去发言。”一名精干的少年徐行进屋，拱手立于他身后，南宫玉道：“宋叔在忙甚么？”宋明欠身道：“南京钱庄开张期近，寄父他白叟家昨夜就出发了，本想向公子告别，但是公子昨夜身材不适，便让小人代为传达。”南宫玉为莫非：“我酒后没在宋叔面前失态吧，他白叟家可有不悦。”宋明忙道：“公子说那里话，寄父只是担忧公子身材罢了，叮咛小人好好照顾。”南宫玉松了口气，道：“那就好。”宋明道：“公子明天可有安排？”南宫玉想了想道：“有些光阴没和秦羽先生弈棋了，就去‘静竹斋’坐坐吧。”宋明道：“是，小人想提示公子今晚还要赴王公子的开业宴会。”南宫玉点头道：“我晓得了。”