《儒林外史》是中国传统小说中最优良的作品之一，鲁迅、胡适、张天翼等当代文学家都对《儒林外史》有独到的体味和研讨，导致这部作品在当代文坛备受谛视，影响到当代小说的创作。[15]
《儒林外史》对晚清小说的树模感化是较着的，而晚清小说又给厥后的小说创作供应了更多方面的参照。《儒林外史》对当代文坛的影响深远，并促生了“故事集缀型”小说的昌隆。[15]
《儒林外史》作者吴敬梓出身望族。曾祖父和祖父两代人“科第官吏多显者”（程晋芳《文木先生传》），共有六名进士，此中榜眼、探花各一名。而其父吴霖起是康熙年间的拔贡。吴敬梓1722年（康熙六十一年）考取秀才，同年父亲病逝。因为不长于管理生存，他过着华侈荡子糊口。1729（雍正七年），他应科举时，被斥责为“文章大好人大怪”，遭到欺侮。后愤激分开故乡，靠卖文和朋友布施为生。1736年（乾隆元年），吴敬梓插手博学鸿词科预试。安徽巡抚赵国麟正式荐举他入京廷试，但他“坚以疾笃辞”（顾云《吴敬梓传》），今后不再插手科举测验。至暮年，常处于温饱交煎。如许的小我经历，令他本人对考八股、开科举等利弊感受尤深。[3]而在期间背景上，清朝康熙帝、雍正帝、乾隆帝三代，中国已经呈现了本钱主义出产干系的抽芽，社会大要的繁华袒护不了封建社会的腐朽，统治者弹压武装叛逆的同时，采取大兴笔墨狱，考八股、开科举，倡导理学以统治思惟等体例以樊笼士人，吴敬梓反对八股文、科举制，仇恨士子们醉心制艺，热中功名利禄的习尚。他把这些观点反应在《儒林外史》里，以讽刺的伎俩，对丑恶的事物停止深切的揭穿。[2][3][10]
因为吴敬梓的《儒林外史》是讽刺当时的八股分子和官僚及封建社会，增加了一些正背面人物停止对比。正面人物的分别线首要在于保持着应有的品德风致，而背面人物则是那些整天凭着官位逼迫百姓，并且不学无术的官僚以及那些只知研讨儒学、推行正道实在却把品德品格封存的儒士。[13]
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“秉承公心，指责弊端。机锋所向，尤在士林；其文又戚而能谐，婉而多讽”。通过对各种不调和、悖于情面、逆于常理的荒诞征象的揭穿，注入描述人物的自吹自擂、大言不惭、自作聪明、弄巧成拙、欺世盗名、自命狷介、自相冲突等等。正像果戈里所说：“我们的骗子们，我们的怪物们。……让大师笑个痛快。笑真巨大，它不夺去生命、田产，但是在它面前，你会低头伏罪，像个被绑住的兔子。”（鲁迅）[14]
今本环境，束缚后出版的付梓本90%以上都是55回本，是不全的。而以祖本56回卧闲草堂本为底本的发行出版的有：《儒林外史》张慧剑校注，群众文学出版社1958年版，1978年版，1995年版；《新批〈儒林外史〉》江苏古籍出版社1989年版，此评本以卧闲草堂本作底本，以潘氏抄本等多种刊本为校本和参校本，予以分段、标点，在此根本上重新攻讦；另有《儒林外史》，中华书局1972年版、2009年版；等。
成绩影响编辑
《儒林外史》版本，按回数分，一共有4种版本的说法：50回本；55回本；60回本；56回本。此中，何为真本，向来各有分歧定见，但至20世纪末，专家学者大抵厘清原貌，普通以为原著系56回。故2011年版《辞海》“儒林外史”条已直接标明是“五十六回”，并未录他说。各版本环境以下：[2][3][4]