就和某些心机学尝试一样，弗瑞尔并没有真正对他的门生实话实说。究竟上，他发给门生的脾气描述并不是根据他们的测试分数得出的，而是来自他几天前顺手在报摊上买的一本星座书。更首要的是，每一个门生拿到的都是同一份脾气描述――也就是你刚才读到的那些内容。
20世纪40年代晚期，伯特伦・弗瑞尔传授正忙着设想别致的体例来测试人的脾气。有一天早晨，弗瑞尔去了一家夜店。一个笔迹学家走了过来，说能够根据他的笔迹判定出他的脾气。弗瑞尔直言回绝了，不过此次偶遇引发了他的思虑：为甚么有那么多人信赖占星师和笔迹学家呢？弗瑞尔本来能够持续做他的正规学术研讨，但他实在没法摆脱猎奇心的引诱，因而决定做一个分歧平常的尝试。成果这个尝试让他一下子申明大噪，乃至于很多人在好久今后还对这个尝试影象犹新，但对他此前在脾气方面所处置的支流研讨却垂垂地淡忘了。
弗瑞尔要求上他开设的“心机学导论”课程的门生完成一项脾气测试。一周后，他给每名门生发了一张纸，然后奉告他们上面有根据他们的测试分数得出的简短脾气描述。弗瑞尔让大师细心地读一下本身拿到的脾气描述，并根据描述的精确性打一个分数，0代表非常不准，5代表非常精确。如果感觉脾气测试的成果还比较精确的话，就请举手。
自从在夜店碰到那位笔迹学家后，弗瑞尔就留下了一个未解的心结，颠末此次尝试后，内心的迷惑就烟消云散了。占星学和笔迹学究竟上并不需求真的很准，只要看起来很准就充足了。只要给人们一个非常概括的描述，他们的大脑就会诱使他们信赖这些描述具有非常独到的观点。
弗瑞尔的门生都细心看了本身拿到的描述，并根据描述的精确性打了一个分数。随后就开端连续有门生举手。几分钟以后，弗瑞尔惊奇地发明班上统统的门生都把手举起来了。弗瑞尔为甚么会如此惊奇呢？
三周后，弗瑞尔奉告班上的门生，因为本身一时忽视，竟然不谨慎把评分表上的名字给删除了，以是他但愿大师能够诚笃地遵循最后的评分重新在拿到的脾气描述上圈选一次。究竟上，他底子就没有删除门生的名字。他这么做的目标就是查对门生再次给出的分数是否完整分歧。成果证明，在本来圈选“非常精确”（给出了最高分5分）的门生中，竟然有一半的门生以为那份脾气描陈述得实在不是那么回事，并且说本身此前给出的分数本来就比较低。弗瑞尔此次终究搞明白了，看起来那些轻易被骗被骗的人宁肯棍骗本身，也不肯意安然面对本身轻易被骗被骗这个究竟。
做完研讨后，弗瑞尔立即奉告门生，他们拿到的都是同一份脾气描述，并解释说这个尝试“充分证了然人们很轻易过于信赖含混其词的描述”，这类环境跟江湖骗子利用的伎俩实在非常类似。很明显，班上的绝大部分门生并没有因为“被骗被骗”而不欢畅。很多门生乃至还对这个尝试赐与了高度评价，他们跟弗瑞尔要了一份脾气描述，筹算拿本身的朋友当靶子重新玩一次这个心机游戏。如果换成其他的心机学家，大部分人能够会就此结束尝试了，可弗瑞尔并没有偃旗息鼓，而是经心设想了最后一个环节，他的门生再次成为被教员“算计”的尝试工具。
弗瑞尔想晓得他的门生是否但愿本身是最聪明机警的人，并且在当代社会中具有杰出的适应才气。如果是如许，接管含混其词的脾气描述不就是对自我承认的一种应战吗？别的，他们会不会不肯接管坦诚熟谙自我的痛苦过程，转而挑选“捷径”，直接否定本身曾被弗瑞尔的尝试骗过呢？