地皇四年（23年），与兄长王匡拥立刘玄为帝，国号“汉”，年号“更始”。被封成国上公。同年，颠覆新朝。
新朝天凤四年（17年），与兄长王匡在绿林山带领饥民叛逆。以绿林山为按照地，对抗新朝军队。
东汉建武三年（27年），与赤眉军反面，又被刘秀雄师所迫，故投降刘秀麾下将领。在兄长王匡被刘秀部将诱杀以后，率四名亲信将领报仇并逃出世天。
建武六年（30年），在洛阳建立红雪楼，设紫电、青霜、红云、飞霞四阁，招揽黑道杀手、收养幼小孤儿，以刺杀为业，以世家朱门、皇族贵胄为抨击目标。
地皇三年（22年），绿林山疫病风行，遂率兵出山，时已聚众数万。
更始二年（24年），被刘玄夺权，被迫投奔赤眉军首级樊崇。
王凤，西汉末年绿林军魁首。
建武二十八年（52年），病死。身后，红雪楼分裂。
西汉建平二年（公元前5年），生于新市（今湖北京山）。