或谓：子产之治，不亦多事乎？不以法度而用智，故曰多事也。奸必待耳目之所及而后知之，则郑国之得奸者寡矣。不任典成之吏，典，主也。谓其事而责成之。不察参伍之政，不明度量，恃尽聪明，劳智虑而以知奸，不亦无术乎？且夫物众而智寡，寡不堪众，智不敷以褊知物，故则因物以治物。谓若因龙以治鳞虫，因凤以治羽乌也。下众而上寡，寡不堪众者，言君不敷以徧知臣也，故因人以知人。是以形体不劳而事治，智虑不消而奸得。故宋人语曰：一雀过羿必得之，则羿诬矣。羿虽善射，见雀一定二得之，故曰诬也。以天下为之罗，则雀不失矣。夫知奸亦有大罗，不失其一罢了矣。不修其理，而以己之胸察为之弓矢，则子产诬矣。老子曰：以智治国，国之贼也。其子产之谓也。
或谓：管仲之射隐不得也。士之用不在近远。而徘优侏儒，固人主之所与燕也。则近优而远士，而觉得治，非其难者也。夫处势而不能用其有，而悖不去国，是以一人之力禁一国。以一人之力禁一国者，少能胜之。明能照远奸而见隐微，必行之令，虽远于海，内必无变。但是去国之海而不劫杀，非其难者也。楚成王置商臣觉得太子，又欲置公子职，商臣作难，遂弑成王。公子宰，周太子也，公子根有宠，遂以东州反，分而为两国。此皆非晚置太子之患也。夫分势不二，庶孽卑，宠无藉，虽处大臣，晚置太子可也。但是晚置太子，庶孽稳定，又非其难也。物之所谓难者，必借人成势而勿使侵害己，可谓一难也。贵妾不使二后，二难也。爱孽不使危正适，专听一臣而不敢隅君，此则可谓三难也。
文公出亡，献公使寺人披攻之蒲城，披斩其祛，文公奔翟。惠公即位，又使攻之惠窦，不得也。及文公反国，披求见。公曰：蒲城之役，君令一宿，而汝即至。惠窦之难，君令三宿，而汝一宿，何其速也？披对曰：君令不二，除君之恶，恐不堪，蒲人、翟人余何有焉？当时君为蒲、翟之人，无臣之#2分，则何有焉？今公即位，其无蒲、翟乎！且桓公置射鈎而相管仲。君乃见之。
或谓：仲尼之对，亡国之言也。叶#4民有倍心，而说之悦近而来远，则是教民怀惠。惠之为政，无功者受赏，而有罪者免，此法之以是败也。法败而政乱，以乱政治败民，未见其可也。且民有倍心者，君上之明有所不及也。不绍叶公之明，而使之悦近而来远，是舍吾势之所能禁，而使与不可惠以争民，非能持势者也。夫尧之贤，六王之冠也，舜一从而咸包，而尧无天下矣。有人无术以禁下，恃为舜而不失其民，不亦无术乎！明君见小奸于微，故民无大谋。行小诛于细，故民无大乱。此谓图难者于其所易也，为大者于其所细也。今有功者必赏，赏者不德君，力之而至也。有罪者必诛，诛者不怨上，罪之所生也。民知诛罚之皆起于身也，故疾功利于业，而不受赐于君。太上，下智有之。此言太上之下民无说也，安取怀惠之民？上君之民无短长，说以悦迩来远，亦可舍已。哀私有臣外障距内比周以愚其君，而说之以选贤，此非功伐之论也，选其心之所谓贤者也。使哀公知三子外障距内比周也，则三子不一日立矣。哀公不知选贤，选其心之所谓贤，故三子得任事。燕子哙贤子之而非孙卿，故身故为戮。夫差智大宰嚭而愚子胥，故灭于越。鲁君不必知贤，而说以选贤，是使哀私有夫差、燕哙之患也。明君不自举臣，臣相进也。不自贤，功自徇也。论之于任，试之于事，课之于功，故羣臣公政而忘我，不隐贤，不进不肖，但是人主奚劳于选贤？景公以百乘之家赐，而说以节财，是使景公无卫使智之侈，而独俭于上，未免于贫也。有君以千里养其口腹，则虽桀、纣不侈焉。齐国方三千里，而桓公以其半自养，是侈于桀、纣也，但是能为五霸冠者，知侈俭之地也。为君不能禁者谓之劫，不能饰下而自饰者谓之乱，不节下而自节者谓之贫。明君令人忘我，以诈而食者禁。力尽于事，归利于上者必闻，闻者必赏。肮脏为私者必知，知者必诛。然故忠臣尽忠于公，民士极力于家，百官精克于上，精廉克己。侈倍景公，非国之患也。但如上，虽侈，非国之患也。但是说之以节财，非其急者也。夫对三公一言而三公能够无患，知下之谓也。知下明则禁于微，禁于微4则奸无积，奸无积则非常周，非常周则公私分，公私分则朋党散，朋党散无外障距内比周之患。知下明则见精沐，见精沐则诛赏明，诛赏明则国不贫。故曰：一对而三公无患，知下之谓也。韩子以齐桓侈于桀、纣犹未亏德，形于笔墨，着觉得教，一何逆理之甚，其不得死秦狱，一定不由此#5也。