“禀大人，确有此事。”
“雨亭，满朝文武满是陈腐之辈，你说的如许的人可不好找。”怡亲王放下茶杯道。
“那就命叶名琛跟他们谈，叶名琛那边如果谈崩了，再让闽浙总督王懿德和两江总督何桂清跟他们谈，能拖一天是一天。说不准其老巢又有奸民犯上反叛，谈着谈着顾不上再跟我们在理取闹，跟三年前那样扬帆回返。”
“谢大人关照！”
肃顺可不敢拿江山社稷开打趣，不然也不会请韩秀峰过来，不由昂首道：“志行，我和二位王爷想听实话，你不要有顾虑，给我交个实底儿，这仗究竟能不能打？”
“想起来了，你保奏的折子里仿佛有他。”肃顺摸摸嘴角，轻描淡写地说：“名不正则言不顺，可不能让他为朝廷办差却没个正儿八经的差事。转头差人把他的经历送来，我看看能不能帮他在外务府谋个缺。”
韩秀峰早有筹办，从怀着取出一份在保定拟的清单道：“天津那边需求些甚么，秀峰全列下来了，请大人过目。”
韩秀峰大吃一惊，下认识问：“大人怎会问起他？”
“这算甚么贤明？”肃顺不无自嘲地笑了笑，接着道：“与西夷谈判，跟西夷周旋的事，在谕旨中没法儿写。你转头给他写封手札，他到上海以后该做些甚么，一五一十跟他交代清楚。最好命‘厚谊堂’上海分号尽力帮手，只要知己知彼，他这差事办起来才气顺手。”
就在他筹算先回书肆之时，一个侍卫迎上来讲肃顺大人有请。韩秀峰跟着侍卫来到一个清幽的天井，鲜明发明郑亲王和怡亲王竟也在。
郑亲王放下鼻烟壶，紧盯着韩秀峰道：“听曹毓英说英佛二夷往香港、澳门两地增兵了，大小炮船五六十条，甚么陆战队、步兵团和马队加起来有三五千，来势汹汹啊！老弟晓得夷情，面对此危局，本王想问问老弟有何高见。”
“大人是说……”
可想到皇上的态度很明白，除了“皋牢”以外没更好的体例，韩秀峰只能躬身道：“英佛二夷从其本土调那么多兵来，不晓得要破钞多少粮饷，不达目标他们是毫不会善罢甘休的，下官估摸着他们这两三个月内便会起衅。”
韩秀峰想了想，昂首道：“姑苏知府薛焕办事勤恳，为官廉洁，且不陈腐。据下官所知，他在随已故巡抚吉尔杭阿攻剿小刀会乱党时还曾跟西夷打过交道，下官感觉他倒是个能跟西夷周旋的人选。”
“志行，我晓得你对朝廷、对皇上的一片忠心，也晓得你是最合适的人选。可你如果去了广东，皇上如果再问起夷务，我等都找不着小我筹议。何况西夷不必然情愿在广东谈，他们如果北犯天津如何办？”肃顺顿了顿，接着道：“你在两江为过官，对两江官员比较熟谙，细心想想，两江官员中有没有合适之人。”
“大人何出此言？”
“姓刘，名山阳，举人出身，在四川时曾随秀峰防堵过贵州教匪，厥后又随秀峰率川东团勇赴湖北协剿太长毛。”
恭送走两位“甩手王爷”，肃顺接着道：“志行，正如你在折子中所奏，西夷真如果北犯直隶，这天津可否守住，靠的不但是大沽协那两营兵，一样不是天津镇那些不堪大用的丘八，说到底还是得靠京营，得靠南苑的那些马队。”
皋牢说白了就是既要皋牢也要管束，可现在朝廷拿甚么去管束洋人，就算一味地皋牢也得有小我去跟洋人谈，并且多多极少得给洋人点长处。如果再之前那般打太极拳，变着法儿推委，洋人毫不会承诺。