一时至用饭时节，大家用罢了饭，便又都往贾母这边来，坐着听刘姥姥说话儿。黛玉同宝钗坐在一处，闻得他说些农家之事，倒为别致；及至听到他说家中诸般事体，同那灾荒年间艰巨，倒为感喟，乃向宝钗道：“怪道哥哥每日价说农家辛苦，我们每日只在高门大院中住着，却并不知这些。”宝钗笑叹道：“世人多为不易，岂止农夫？不过各有各的难处罢了。只是你见刘姥姥，竟不觉得苦，反倒每日价喜喜好欢的；或那一年收成好些，便欣喜非常；若那一年不好了，还可来打一回秋风。可见大家皆有本身的一套活法。”黛玉闻言，乃深思了一回，笑道：“你说的是，瞧刘姥姥这般风景，倒似比我们还适意些的。”宝钗笑道：“恰是。可见书读多了，是会教民气下不欢愉的。”
一时几人吃过，平儿教人出去，看着清算桌子，见王立室的出去回道：“有个叫刘姥姥的来了，带了两个大口袋子，说多拜上二奶奶同平女人的。”平儿闻言，便又往外去，见刘姥姥正坐在那边，一边几个丫头解了袋子口往外倒内里的果菜等物，见了平儿忙下地来问好，酬酢几句，又指地上生果笑道：“前次多承姑奶奶助力，一家人都感戴得甚么似的，一早便要往这里来望姑奶奶同女人，只是忙得脱不开，好轻易本年得了个好收成，摘了头茬生果来贡献姑奶奶同女人的；女人别嫌我们穷，能着用些儿，也是我们的情意了。”平儿忙道多谢，一面让座，又问他见过凤姐儿未曾；刘姥姥道：“已是见过了，只是姑奶奶忙，教我们且等一会子呢。”
那边刘姥姥口沫横飞，舞舞爪爪地说了半日方住。贾母非常高兴，就令在本身院中清算两间屋子教他住下；翌日又摆席还请薛阿姨，还是教世人作陪，刘姥姥亦跟着吃了一回，又盘桓两日，方才告别归去。贾母同邢夫人、凤姐等人均有表赠，不在话下；刘姥姥甚为感戴，乃千恩万谢地领了板儿去了。临时无话。
平儿送了夏喜返来，往桌上揭了食盒，向里一张，笑道：“这们多，我们吃不完。”凤姐儿心下欢乐，向平儿道：“留几个你二爷返来吃。——到底是太太记得我，做婆婆的能为到这分上，也为可贵了。”便令人烫上酒来，又向小宁笑道：“你也过来。反正无人，同你平姐姐一道陪我用饭罢。”小宁不敢就坐，便看平儿；平儿笑道：“快坐下，不必装假。也这们久了，你还不知我们奶奶性儿的？”小宁闻言，方屈一膝往榻上坐了。凤姐又教拿几个出去同伏侍的人吃，一面有丫环送了酒上来，三人吃了一回。
却说世人在一旁看了，不免欢声雷动。瑧玉同薛蜨二人前番虽心下稀有，到底未曾亲见，还是有些忧心，唯恐那边虑之不周；现在至放水之时，乃留意细看，见那河中之水不复往两侧伸展，乃是顺着排沟渠而下，治水之事大功胜利。因而一边看的世人，各个欢乐鼓励，便有人上马往圣上那边飞奔而去报信；瑧玉同薛蜨两个却不敢懒惰，忙又领着人沿长堤一起巡查，恐怕那边出了忽略。方巡查过了上来，便有人飞马报说圣上亲至，忙又整衣冠，一道上来拜见。
现在却说瑧玉这厢。前日圣上颁了明旨下来，就教世人都依瑧玉所说行事；如有不从，定罚不饶。各官员虽故意下不满的，却皆不敢违背得，况瑧玉行事又甚雷厉流行，不吝力量；故而当下堆积了一大起民工，未过量久，便将这引沟渠开挖已毕。那边薛蜨亦领了一群人，乃是在瑧玉择定之处构筑堤坝；不日也已完工。二人又别离往对方所视之处查验一回，见无不对，方才放下心来。及至完工之日，瑧玉先令人开闸放水，果见那河水不复昔日奔腾之势，一径沿沟渠流将下来，直至邙山脚下；及至筑坝之处，便将水蓄起，皆是遵循两人之假想为之，未曾有差。