贾母来看宝玉，这顿打实在太狠了，不由又疼又气，也抱住他大哭起来。王夫人、凤姐儿好轻易劝住她，凤姐儿命丫环媳妇用藤屉子春凳抬上宝玉，跟着贾母抬进上房。贾政跟出来，看宝玉的伤，悔怨打重了。王夫人儿一声肉一声哭诉，宝玉如何不替贾珠死了，留下贾珠，也免他父亲活力。贾政只好再向贾母认错，被贾母喝退。薛阿姨、宝钗、湘云、袭人闻讯赶来。袭人满腹委曲，又不便当众使出来，就来到二门，命人找来茗烟，指责他不早去报信，又问起宝玉挨打的启事。茗烟说他当时不在跟前，他去探听了，是因为琪官和金钏儿的事打的，琪官的事能够是薛大爷捅出去的，金钏儿的事能够是三爷说的。袭人返来，见世人已为宝玉医治过，贾母让抬归去好好保养，就跟着回到怡红院，待世人散去，才上去奉侍，含着泪问：“如何打成如许？”宝玉叹口气，说：“不过就是那些事，问它做甚么？你看看打碎那里没有。”袭人悄悄地给他褪下内裤，只见大腿往上乌紫，尽是四指宽的伤痕，咬着牙说：“我的娘，打这么狠！你能听我一句话，也到不了这个境地。幸亏没有伤筋动骨。”
王夫人如雷轰电击，正触了金钏儿之事，更加喜好袭人，笑着把宝玉拜托给她，决不虐待她。袭人归去，正值宝玉醒来，回明香露之事，宝玉即命调来吃。他挂念着黛玉，又怕袭人说，就教唆袭人去宝钗处借书，然后叮咛晴雯去黛玉那边，看她做甚么，说他好了。晴雯怕就如许去，不好说话。宝玉就拿出两条手帕，让晴雯以送手帕为借口。晴雯又怕黛玉狐疑，宝玉让她尽管放心。晴雯到了潇湘馆，见屋里没点灯，黛玉已睡在床上，问：“是谁？”晴雯说：“晴雯。”黛玉问：“做甚么？”晴雯说：“二爷让我给女人送手帕。”黛玉纳了一阵闷，方恍然大悟，让她留动手帕。
宝钗猜知宝玉的企图，为他被打成如许还护着别人而打动；假定他能把这类心机用到大事上，老爷也喜好他了。再想薛蟠猖獗无度，说出宝玉，在道理当中。她就安抚袭人，别把此事放在心上，她哥哥本来就是那种人，天不怕地不怕，到处信口胡说。袭人也知说得过火了，见宝钗如许说，惭愧无言。宝玉也觉宝钗说得有理，正想说话，宝钗却起家告别了。袭人送她出去，再三伸谢。宝钗又叮咛她别让宝玉胡思乱想，想甚么吃的、玩的，直接到蘅芜院要，千万别再轰动老爷，宝玉再亏损。
宝钗满腹委曲，含泪别了母亲，回到房里哭了一夜。次日一夙起来，也顾不得梳洗，去看母亲。可巧碰上黛玉，问她：“那里去？”她说：“家去。”黛玉见她无精打采，两眼红肿，讽刺说：“姐姐保重些，就是哭出两缸泪，也治不好棒伤。”宝钗虽听出黛玉挖苦她，但因挂念着母亲、哥哥，也不转头，一向走了。黛玉立在花荫下，见李纨、三春姊妹及亲朋一起一起地走向怡红院，正迷惑如何不见凤姐儿，却见她搀着贾母，前面跟着邢夫人、王夫人、周姨娘一群人走来。
小丫头说：“宝女人来了。”袭人见来不及为宝玉穿衣，便用一床夹纱被给他盖上。宝钗托着一丸药走出去，叮咛袭人：“早晨用酒把这药化开，替他敷上，是散瘀解毒的。”又问宝玉：“这会子好些了？”宝玉道了谢，让了座。宝钗感喟一声，说：“早听人一句话，也不至有本日。别说老太太、太太心疼，就是我们……”她猛地认识到话过了头，忙咽下后半句，不由羞红了脸。宝玉听这话如此密切，再看她那娇羞的模样，心中大为打动，把疼痛忘到九霄云外。能有如许几个红粉知己，就是死了，一肇奇迹付诸东流，也心对劲足了。宝钗问起他挨打的启事，袭人把茗烟的话学一遍，宝玉才知另有贾环从中使坏。他见又拉上薛蟠，恐怕宝钗尴尬，忙制止袭人，说：“薛大哥向来不如许，你们别胡猜。”