平儿把刘姥姥拉到一边，怕她累着凤姐儿，又问她凤姐儿病情如何，她说看模样是不可了。贾琏返来，也不睬凤姐儿，找平儿要了钥匙，翻箱倒柜地搜索值钱的东西，以填贾丁忧事的饥荒。凤姐儿一急，两手乱抓。刘姥姥仓猝赶来，念了会儿佛，凤姐儿温馨些。王夫人闻讯赶来，见她温馨些，稍放下心，与刘姥姥问了好，说了会儿话，就走了。刘姥姥要给凤姐儿许愿，就要告别，凤姐儿把巧姐儿托给她，让青儿留下来玩几天，她就仓促走了。
在外宅守夜的贾芸、林之孝赶到内宅，见贾母的房门大开，几个箱柜被盗一空，怒骂在内宅守夜的女人。二人再四周巡查一遍，各处都没丢东西。来到惜春处，惜春被吓昏畴昔，方才救醒。众家人说：“幸亏包大爷上房，打倒一个。”二人提灯看那死尸，仿佛是周瑞的干儿子何三。林之孝忙派人报案，营官来到，验看了现场，世人说：“来的不是贼，是强盗。”营官怕担任务，只说是贼，如果强盗，能打不过姓包的？快报失单。贾芸回到上房，凤姐儿已抱病过来，因鸳鸯已死，谁也不知少了甚么东西。世人都说：“偷这么多东西，时候不小，上夜的做甚么去了？打死的是周瑞的干儿子，必是里应外合。”凤姐儿大怒，命把统统上夜的婆子捆了，交营官鞠问。
凤姐儿只要眼一闭，就见尤二姐，说她构造算尽，反把贾琏的出息算丢了。她想起二姐已死，蓦地惊醒，知是冤魂索命，只求速死。这时，小丫头来报，说是刘姥姥来了。凤姐儿让平儿去接，却又见一男一女走出去，就要上炕，她忙呵叱，却又不见人，想起是贾瑞求欢，鲍二家的私通。刘姥姥带着外孙女青儿出去，请了安。凤姐儿一阵悲伤，说：“姥姥如何这时才来？你外孙女儿也这么大了。”刘姥姥自责胡涂，没早来看姑奶奶，又说她的病是撞上了甚么。平儿从前面扯她，她不言语了。凤姐儿就说赵姨娘中邪死了。说罢，为巧姐儿的运气痛哭。巧姐儿赶来，向刘姥姥问了好。凤姐儿让刘姥姥带巧姐儿到乡间去，刘姥姥说：“我们哪有东西叫她玩、吃？不是坑我吗？我们那儿也有大财主，虽比不上府里繁华，在我们眼里也是天上神仙了。我给女人做个媒吧！”凤姐儿说：“我情愿。”巧姐儿听这话不好，便去和青儿说话，一会儿就熟了。刘姥姥又说，她家托了贾府的福，买了地，打了井，日子越来越好过。她早想来，因满地庄稼，来不了，明天传闻老太太殁了，她吓得连豆子都拿不住了，百口人都坐在地里大哭一场，今儿一早她就赶来了。
这天夜里，凤姐儿大呼大嚷，要车要船，说是要回金陵。贾琏晓得不妙，忙找人用纸糊车船。宝玉佳耦赶去，路上宝钗说：“正应了签上的话。”宝玉说：“我做的阿谁梦里，仿佛也提到这些，却记不清了。要能做梦再去一回，我就能未卜先知了。”到了东跨所，凤姐儿已咽气停床，宝钗到床前大放悲声，宝玉拉住贾琏放声痛哭。平儿忙劝开，贾琏叫来赖大，叮咛他俭仆办理，又回明贾政，派人去请大舅子王仁。王仁来到，见丧事到处对于着办，心中不快，抱怨贾琏不为他mm办风景些。贾琏知他混账，不理睬他，他就挑拨巧姐儿闹她父亲。巧姐儿说客岁抄了家，哪儿另有钱？王仁就骂她要留着钱做嫁奁。平儿过来劝他不要如此跟小女孩儿说话，他就骂平儿巴不得二奶奶死，想当正房。巧姐儿见她舅如此作为，就瞧不起他，他也对巧姐儿挟恨在心。贾琏到处抓挠不到钱，正在焦急，再加上有个混账大舅子胡搅乱缠，更没法可想。平儿取出本身的金饰与多年积累的梯己银子，给了贾琏办丧事，贾琏更佩服平儿的为人。秋桐气不忿，抱怨平儿压了她一头，使贾琏对她渐生腻烦，拿她出气。