顾冲先娶一妻韦氏，不幸早逝，两人并无所出；后又娶范氏，亦是金陵大族出身，随他历任展转，伉俪搀扶，极是恩爱。可惜范氏所生一子未满周岁便染天花不治，妾室所出二子亦别离在三岁、五岁上短命。顾冲命里无子，亦是无可何如；止有三个女儿长成。现在长女、次女均已出阁，另有一个将满十岁的幼女养在身边。
未几时，谢楷公然便瞥见有门楣上钤了“顾府”两个字。门底下坐了个老苍头，身上裹了夹袍，正笼了手晒太阳。谢楷心喜，忙两步上前，随口报了名号，就要入内。不想那苍头眼睛一翻，一撑手臂，顿时就将他拦住，一边问他要名帖信物表记来。
公然未几一会儿，就有两个婆子跟着一个别面的媳妇子过来向谢楷存候见礼，说范氏请甥少爷入内相见。谢楷忙起家应了，由潘华奉着到二门，再由那传讯的媳妇引着往内堂去。
那媳妇便是潘华家的，也是顾家的丫环，先前奉侍过谢楷的母亲顾夫人，见了谢楷也是非常靠近，一起笑嘻嘻东讲西说，倒了很多话。谢楷一一听进了耳朵，笑着陪上几句，一面又分神留意脚下途径、摆布安插。只见府中屋舍干净，一点豪华不见；庭前花木划一，两眼清爽充斥——恰是母舅家风。谢楷心中正暗点头，脚下已到了内堂，一个仆妇挑了门帘，一面里头有人报“甥少爷到了”。
谢楷同章回相互道了别，就依着他指导，先抬眼，瞥见河对过老迈一座牌坊。便过了桥，到牌坊西转，见沿河岸一条巷陌，路面也不甚开阔，只是条石青白划一，非常的干净。巷口立一座四角小亭，亭中矗一块石碑，方顶螭额，碑上镌三个字“早科坊”——这般架式，却不是普通的地名了。谢楷虽一心寻亲，不能如平常游兴时宽怀徐行，到一地则究其竟，凡事皆细考原因由来；但他大师公子的出身，又曾几番游学，眼界见地既非普通，此时只望几眼、行两步，便知此处大不平常，竟是大有石头城乌衣巷气味风采。
按说这一等事情，中又牵涉了要紧亲族，在平常须得立时扣问仆人；仆人不在，也须问主母叮咛。但是那苍头与谢楷缠扯，门房其别人只先报了管事来看，这又是为何？本来这潘华本是顾家的家生子，自是忠心护主；兼他又打小跟从顾冲，几十年朝夕奉养，从未曾离，端的见多识广，最能明是非、定定夺。听到门上传报，潘华仓猝带了两个小幺赶到大门上。他是顾家的白叟儿，如何不一眼认出谢楷人来？顿时吓了一大跳，慌得上前斥退了苍头，再三打躬赔罪，这才将谢楷恭恭敬敬请进府里，一边又打发人从速到内宅主母范氏那边通报。
这顾文凌姓顾名冲，字文凌，乃是前阁老顾亶之子。顾亶历经两朝，做了十五年的次辅，圆通善谋，平允刻薄，既得帝眷，又深受僚臣推许。六十五岁苦辞首辅之位，致仕回籍，在钟山置农家、起庄园、运营祖业、教养儿孙。这顾冲是顾亶的姨娘所生，家内里排行第三，但是生性聪慧，酷好读书，二十二岁上便登进士，位列在二甲。遂入了翰林院为庶吉人，再为编修，奉诏修实录，十年功成，恩旨外放州府；二十年间，前后做过九任处所长官，虽此中只得两任满任，凡是到一地，必腐败政治、与民生息，是以官声极佳。五十一岁时，生母张氏亡故，不一月，嫡母又去，顾冲因而上表丁忧乞归；先在金陵守孝，三年孝满，携妻女移居常州——只因他曾任常州知府，深爱此一方水土，两年间用心治政，更得了处所恋慕，到离职时替他送行的乡民缙绅送出城五十里去，竟还都不肯舍。顾冲内心沉沦，当即便奉告相送的乡民缙绅，今后必归老因而；现在公然践其言。