平素值钱的东西，战时怕是没甚么用的。京中一时米面盐等缓慢涨价，金玉古玩之价缓慢落下。秦可卿欢天喜地，大肆低价拉拢各色古玩顽器；薛宝钗得了信以后立时跟上；水溶踌躇了两日，也插手了。六皇子又使了门客来见贾环，贾环仍然推却不肯助他，只又给了一句话：“大皇子坐不住那椅子。”
将此信几次看了数遍，刘侗万事顾不得，忙领着人打马走了。一时见到幕僚，以此书示之，幕僚也大惊。商讨半晌后，幕僚决然道：“此人言之有理！只是不知真假。大人，不如且两手都预备着。一头先清算安妥，明日令人出城探探。”刘侗允之。立命人清算兵马，清算行装，又去宫中请太后与新君。
世人忙回到正厅，空粥盆子不见了，已备下一桌饭菜。只是并非甚么山珍海味，不过极平常的百姓家常菜。方才喝的那碗白粥早已没了，老头们饥肠辘辘，抡起筷子来又吃了个洁净。这回终究吃饱了，摸着肚皮呵呵直笑。
一时沐浴换衣毕，通身镇静。再绕出门口的大屏风，只见那儿平空多了一张小几，几上又是一张签子，上头写着：“正厅有饭食备下。”
诸位大人都饿的前胸贴后背，忙跟着坐下。有饿急眼的顾不得面子，先盛满一碗白米粥仰着脖子喝了。也有先取那帕子擦脸的，喊道：“这帕子是湿的。”而火线挽起袖子盛了粥，端坐于案前拿小瓷勺一勺勺吃的。未几时，一大盆粥便见了底。
林海道：“模样儿不认得，反正必是琮儿请的。”
苏铮道：“只是莫非你写了，那将军就会替我们买来么？”
苏铮一面坐下一面说：“这会子你腹中空空，能想出甚么来。”
林海道：“八成便是。只是此人既然不肯露面，约莫不会等闲放我们归去。现在逆贼反叛，天子不安，恰是朝廷用得着你我的时候。须得设法见上一面、劝说于他才好。”
“嘶――”几小我齐抽了一口气，苏铮便望着林海：“如海，贤人这是何意？”
到了第七天早晨，柳湘莲按例领着人去城外悄悄转悠一圈儿，惊觉那没有灯号的大队人马已逼近都城不到三里了，倘若不出不测，明日必将攻城。恰这日早晨刘侗宿在莺歌娘子处，贾琮踌躇了半日，终究道：“帮他一回。”
林海道：“他若不买，我们罚那小子写二十篇文章！五十篇！”
林海忙拿着阿谁赶回屋里去，就在那上头添上一行字：“可有人拦住他？”
诸位大人看罢互视了半日，高长智先说：“好生奇特，贤人这是做甚么？”
苏铮反倒舒了一口气，道：“既是琮儿安排的，不必多想了，京中兵祸未完是不会放我们走的。百无一用是墨客，这会子朝廷得用的也不是你我。”
刘侗岂能不信那袖箭上的话？人家十三万，他才一万人，那里打的了？断喝一声：“走！”趁那头攻城之际，领着人马带着新君、太后，并从几个得用的大臣家中强夺了人出来，急仓促开南门逃了。
回到住处，苏铮将林海扶上一张椅子问道：“如海，你前头说一定是贤人。”
苏铮想了想：“也一定就是琮儿。”
因粥并不敷饱这么些人，粥又黏稠，便有人忍不住取了那大粥盆子来刮壁。他一拿起盆子，便显出底下扣着的另一张笺子来了。林海忙取在手中。
外头那群老头儿便在厅中坐等着，直至晚餐时分，外头有声响传来，赶快涌去前院。只见大门开了，几个兵士捧着饭食走出去。诸位大人忙围着问：“你们将军呢？”那些兵士一言不发，将东西摆在桌上就走。他们又趁院门开着往外瞧了几眼，外头是些齐划一整连成一带的屋子。还欲多看，门又锁上了。