另一头，钟珩向水溶请辞。这个点儿水溶那里肯放他走？才刚得知有人从外洋打劫返来发了大财，将才正要紧呢。乃寻尽了各色体例留他，当真将贾琮当日随口说的那些都说了一遭，只撤除没撮要把女儿嫁给他。只是钟珩去意已决，水溶说甚么皆不顶事，烦心的很。他因想起贾琮脑筋比旁人古怪些，保不齐能另辟门路，只是眼下人不在京中。再有，贾环当时候领着庐王满都城转悠，想来熟络，遂去寻他刺探。
水溶奇道：“你如何猜出来我是王爷的？”
冯紫英笑道：“有，多了去了。我特带了大海图来。”遂取出海图给世人瞧。“或是也去东洋练趟子兵也成，我们的兵卒丰年初没好生兵戈了。”遂商讨起来。
过了几日，石秋生从镖局回府便遇见有人惊了马，忙脱手相救。幸而那人无碍，谢了他半日，拉他去喝酒。石秋生虽诚恳，并不傻，看得出来此人成心拉拢他，且晓得“水溶”是北静王爷的名字，归去便奉告了贾环；贾环也不知水溶葫芦里卖的甚么药。两今后，水溶又来寻他喝酒。石秋生游移半晌，应了。
石秋生道：“出师后我会在承平镖局做事。我先生很忙，我得帮着他。”
水溶一下子酒醒了。半晌，喃喃道：“本来如此。我竟没想到这一节。”又过了好久才问，“对了，那回诸王进京议事，你倒是颇喜好庐王的？”
水溶叹道：“大人得了盐课的好处，那里舍得那些钱！”遂不再提石秋生与钟珩之事，二人扯了些买卖上的事物便罢了。
那小子道：“是石大爷，现在在我们府里住着，”
“本来如此。”水溶点了点头。
议了半日，司徒磐俄然说：“贾环是不是刚回了都城？紫英去问问他可有甚么想说的没有。”
没过几日，鲁国有动静传来，刘侗正厉兵秣马，竟然也是去东洋的！本来刘侗克日迷上了一个姓马的哑女。此女本是他下头一名管事的族妹，因在乡中遭了难投奔堂兄。她兄长惊觉妹子美若天仙，忙请人教习她乐舞等技，献予刘侗。刘侗一见爱若珍宝，日夜宠任。不想此女还会写字，并聪明绝伦。刘侗经常对人叹道：“可惜了，马氏不会说话。”遂将那些外头的事说与她，马氏则以笔代口替刘侗出主张。出兵东洋本是刘侗亲信幕僚赵涂之策，刘侗非常踌躇，遂到里头奉告了马氏。马氏连写了三个“好”字！见刘侗不为所动，又洋洋洒洒写了数百字的文章，谏刘侗兵发东洋。刘侗看罢那文章，大赞马氏“女中诸葛也！”遂命令整兵。
水溶心下有几分不甘。石秋生此人一眼能够看到底，就是个实实在在的诚恳人。这般诚恳人本是最好哄的。次日遂干脆下帖子请贾环喝酒。
贾环点头：“不是石秋生。”
冯紫英瞧了瞧，道：“这女子所写委实有些事理，只是胃口过大了些。高丽如何就是他们的了？他当辽王是死的么？”
李升笑道：“天然不准。只是他们有些国度相互打了上百年的仗，早成世仇。红骨记那位嗨老板是个长袖善舞的，跟每个西洋国主都说我买你的火器去打对家，他们便卖了。”屋内立时轰笑。
石秋生点头道：“琮三爷常说，做一天和尚撞一天钟，有多少襟怀吃多少饭。我虽有几分技艺，只能管着本身，并不会领兵。”
石秋生道：“我还未出师。”
水溶仰起脖子饮了一杯酒：“本觉得他是孤身一人，前些日子他竟得了消息，寻到了一名叔父。那叔父身在庐州，并无家小，年事也大了。他便预备畴昔奉侍叔父、替他养老送终。”