朱桐叹道：“大爷也长点心眼子，莫成日只泡在虎帐里头。”
刘戍不在乎道：“兵权在我手，他能如何？”
朱桐含笑道：“夫人勿忧，将军不过是少想了这一节罢了。”
朱桐一听这词儿便忍不住低头翻了个白眼子：“这话听着像是那返来的红骨记周冀公子的调子。”
话说刘侗将鲁国诸事交予了宗子与亲信，一心在东洋刘属安设移民。这日有鲁国手札传来，都是些平常事物，其妻还送了个机巧的西洋小怀表来。刘侗打畅怀表一瞧，里头竟藏了张纸，叠得四四方方；纸上写着一策，乃是朱桐笔迹。
方丈道：“这会子已过了中午，施主不如留在寺顶用些斋饭。”
刘侗看罢睁大了眼，猛吸几下气，毫不踌躇命人传信归去：“太太送的怀表我极喜好，此中情意我明白，好的很。”愈发将朱桐当作亲信了。乃顺手烧了纸便条道，“奉告太太，小六是个有福的。”刘侗年过半百雄风不减。前次回鲁国嫁女，顺带送了一个小妾几滴雨露，那小妾给他新添了一个季子，比鲁王世子大了三四个月。
今鲁王与刘姑奶奶的季子将将满月。极小的孩子都长得差未几。不如寻个和尚羽士，只说这孩子有灾害，让送去古刹道观养个一年半载。等孩子从庙里出来，模样儿早变了，换上一个刘家的孩子想必也没人看得出来。来日的鲁王便是刘家的种了。
鲁王妃天然不肯。只是刘侗不在鲁国，刘戍不管这等后院鸡零狗碎的事儿，她又没个亲生的兄弟，竟是拿他们母子俩一点体例都没有，只得死死守着儿子、不准旁人靠近一步。
刘戍笑道：“母亲想多了。反正那人底子见不到我老子，也没体例给他通信。终究写信给他白叟家的还不是我或朱先生？改改就好。”乃返身出去见朱桐。
刘戍哼道：“今逢乱世。我虽没多大野心，也晓得得虎帐者得鲁国！”
打这日起，鲁王妃再不安居王府，领着人挨个儿寺庙搜索寻觅她儿子。鲁王的病倒是垂垂好了。太后忙念佛道：“可见大师所言极是！这孩子运道过盛，反伤了亲父。我的儿，你尽管放心。太师说了，在庙里呆到周岁，佛家便会替他收敛气势，不但不再伤亲，还能旺亲呢！”
朱桐道：“六爷才刚出世，尚不及教养。该将此子养成甚么模样，最要紧的是乳母、侍女、先生。太上皇重文轻武。既是太上皇嫡长孙，依着他皇祖父的意义最好。早早的让这小世子读书识字，爱上词赋、莫沾些兵史便可。只是此事千万不成透漏给二姑奶奶，她方会教诲小世子千万沾不得武事。她若晓得儿子乃是幼弟，便不会顾忌了。”
朱桐遂寻了刘侗宗子刘戍来商讨，道：“此计倒是不差，只要个极大的坏处，就是那换的孩子不能是刘家的，只能是平凡人家后辈、或是刘家忠心奴婢的孩子。”
刘夫人点点头：“朱先生名不虚传。”乃坐下看着朱桐道，“朱先生看，如何是好？”
那葫芦僧到了鲁国以后立时发觉出来，鲁王不过是个傀儡，跟着他得不了甚么好处，便悄悄寻到朱桐向刘家投诚。朱桐晓得他的秘闻，只说“晓得了”三个字便打发他走。葫芦僧见朱先生显见未曾信他，遂出一计。
这天下午，太后本跪在小佛堂年念佛，忽听外头一阵木鱼声，忙令人出去检察。几个婆子到外头巡查一番，说是没见有人。太后便心中纳罕。过一时，又有木鱼声传来，出去检察仍然没有人。如此有三。当天早晨，太后身边一个侍女听府里的侍卫说，有个和尚在王府东门敲了半日的木鱼。太后不由站了起来：“院墙深深，平常和尚的木鱼声如何能从府别传到里头来？这和尚必有道行！”乃叮咛下去，明儿这和尚若再来，速速来回她。次日下午，太后又闻声一阵木鱼声。未几时便有卫士来回道，那和尚又来敲木鱼了。太后立命请进府来。