张氏随口道：“老太爷与老爷都是不管事的。反正少了谁的都不会少了他们的，荣国府也自有东西贡献。”
张氏愈发笑容可掬：“可不呢？不然那里有的女先生请呢？请女先生可不便宜，我们老爷俸禄未几。”
邓铭叹道：“有件事我没奉告过人。先头那位楚王，就是王爷的亲哥哥，早已悄悄同王爷联络上了。他与荣国府有来往。”
“荣国府那是我家澄儿的几个师叔疼她、给她零费钱，我这个做娘的脸皮厚、也搂来使罢了。”张氏皮笑肉不笑道，“与老爷何干。既与老爷不相干，天然也就与这府里不相干了。那是我闺女的梯己。”
邓铭点头：“王位本是他不想要的，决计没有夺归去的心机。因这两年他皆靠着都城中华书局替他卖诗文为生，与荣国府密切了些。本来，荣国府这十几年来皆在绿林中驰名誉，山贼水匪海盗养了很多。承平镖局保镳顺方便是因为这个原因。”他顿了顿，“天下这么大，能人那么多，钱又是万恶之源。苏大女人那方剂之事数月前就有人晓得了，还不定多少人家打主张呢。”
邓太太吸了口气：“才不是说了么？人家直贡献东西给苏老太爷便好，有旁人甚么事？送的钱也是苏太太在管着，她情愿给庶女几个嫁奁全凭她欢畅。也不在乎旁人说甚么，旁人也何如不得她。再说，她儿子还让岭南王家瞧上了，那王大女人用力儿奉迎她呢。苏家又不肯经商，嫌弃铜臭。”
邓老爷急道：“荣国府瞧的乃是苏老太爷，全部苏家都当有好处得!”
“肆意？”张氏苦笑，“我闺女肆意点子还罢了，我都多大年龄了，何尝肆意过。”
邓老太爷想了想：“也好。王爷有志气，比本来那位不知强出去多少。你好生帮手。”邓铭起家应了。
邓太太道：“老爷多虑了。苏家仰仗的是苏老太爷，下头另有苏大爷呢，苏太太能有甚么用。毁也毁不到哪儿去。”
邓铭道：“只怕还嫌邓家家风简朴。”
邓老爷惊诧：“甚么？”邓铭再说了一遍。邓老爷胡涂了，“我竟听不明白，不肯为嫡长妇？嫌管家理事辛苦？”
邓铭道：“她本身嫁奁丰富，莫非还能不准她穿戴不成？再说，人家摆了然不想嫁。”
邓铭垂目道：“京中四王八公家风皆奢糜，尤以荣国府为最。”
先头既有三个羽士当贼抓之事、苏府又如此热烈，不免传了些风声到外头去。邓家立时晓得了。只是仍然舍不得退亲，爷孙三人凑在一处商讨。
邓老太爷道：“祖宗当日便示警了。”又看了看邓铭，“铭儿你看呢？”
邓老爷仍不明白：“铭儿，你说了半日究竟在说甚么？这些日子已有七八家商户来我们家说此事了。”
邓老爷急了：“清楚是我们家的好处，他们凭甚么夺了去？”
邓老太爷思忖再三，叹道：“还是退吧。”
邓太太耐烦道：“并非不管，依着平凡人家的常例请了女先生。苏太太说了，荣国府的蜜斯不也有庶出的？皆是女先生管束的。只是人家那府里的蜜斯资质高、或是女先生本领强。他们太太也是不管的。”
邓铭道：“苏氏畴前只得一个苏铮孙女的身份，有些人还念着避嫌；现在俄然多了个能招财的方剂，钱能毁人神态，四周八方甚么人都涌出来了。”
邓太太笑道：“令爱喜好光鲜的衣裳物件。若没钱，如何买这些东西呢。”
邓老爷皱眉：“她自小养在京中，不免让繁华迷了眼。待嫁出去教养一二便好了。”
邓铭点头道：“外洋极大。以庐王之力，单独出兵何尝不成，南安郡王霍晟、北静郡王水溶都是单独出兵的。楚王想见见庐王，问问他想的甚么。再有，庐王此举多数是荣国府授意的。”