正月十七日, 章师爷陪着新任巡抚甄茴于十里亭送罢天使登车北上, 回到衙门书房。才略安息了半晌，章师爷昂首问道：“敢问大人, 都城那位主儿是想做甚么？”
郑潮儿大喜！当即给甄茴深施一礼：“多谢大人！”
未几时，福建总兵郑潮儿到了。甄茴与章师爷都起家相迎。甄茴遂将本家甄藏珠来访之事说了。末端含笑道：“本官预备掺杂一脚，打通长江水道，好跟隔壁的王子腾大人抢买卖。敢问郑大人可情愿互助。”
章师爷笑道：“老夫方才也这么说。”
郑潮儿虽为武将，也曾去台湾府与两广逛逛看看，极恋慕他们的蒸汽机船和火器。然只能恋慕罢了。黄文纲大人任福建巡抚时，福建尚穷，买不起最好的火器。戴宪一心只想着自家发财，又与贾琮联手合作。如有哪家王爷打福建的主张，隔壁王子腾和海劈面的贾琏都不会坐视不管。暮年江西那边也有匪贼过境，那些人更没有火器；苏韬到任后连匪贼都没了。福建四周承平。戴宪本爱财，不舍得在火器上花太多冤枉钱――那些都是他自家的。故此福建日渐富庶，福建军队却没使上多少好火器。今新换的女巡抚甄茴，不似戴家那般开了无数工厂商店，心机反倒放在理政之上。如此看来，比戴宪还好些。
“不错。”甄茴点头。也不酬酢也不让他坐，径直拿起笔来，在舆图上沿着长江从上海到金陵画了一道，问道，“甄藏珠大人觉得，可行么？”
郑潮儿看着舆图，内心已猜了个大略：“大人之意是？”
甄茴点头：“甄藏珠手里有上海港。那但是长江入海口。”她顿了顿，“我们福建之工贸易不弱于两广，然本地诸国多数被岭南货色占有。”
甄茴笑道：“章师爷实乃大才。”
郑潮儿打断道：“大人安知金陵钻不进上海。”
章师爷思忖道：“大人，您这位本家在吴国已输了。”
章师爷皱眉道：“甄大人，吴国不是小国。”
甄茴低眉吃了口茶道：“不到三千。”
甄茴一躬到地：“多谢师爷。”
章师爷思忖半晌点头道：“委实有这个苗头。”他顿了顿，“再有。戴大人与贾家合作多年甚为和谐，何必非要夺别性命不成。”
甄茴手指头顺着长江往上移，直移到金陵城。乃抬目看郑潮儿：“我们福建水军自古不弱。”
“然也不是复苏的。他明晓得甄藏珠站在先世子那边，也明晓得甄藏珠就在上海，竟未曾出兵围歼缉捕。只能当承平臣子、做不了乱世栋梁。他不动甄藏珠，甄藏珠需求动他。师爷，现在之时势便如顺水行舟，想安然无事是不成的。”
郑潮儿哼道：“老夫在海上兵戈时吴国那些兵崽子还没出世。只是现在兵戈已非勇猛可成。”
福建巡抚换了个女子, 举国皆惊，各地报纸争相刊载。福建巡抚衙门倒还好，盖因多年来甄茴皆为戴宪亲信, 并这些日子本是甄茴代理衙门事物之故。以章教员爷为首，高低官吏皆从了甄茴。
甄茴泰然道：“既然坐了这巡抚之位，岂能不干出动静来？本官家里并没开着工厂商店，心机不散。总得让百姓过上更好的日子，方不负这方巡抚大印。”看章师爷仍然愁眉，乃笑欣喜道，“师爷，我们背面有兵马背景，怕甚么？”
半晌，章师爷轻叹一声：“我老了。这世道要如何窜改，我是没体例的。唯愿那位摄政王能以百姓为重……”他俄然开口，过了会子才道，“他倒是以百姓为重。然，荀子曰，人之性生而有好利焉。莫要放枭囚凤、姑息养奸。”