“因为甄藏珠没奉告我他派了这么小我过来。”
“是。”朱桐道，“请叔父替小侄向王爷求官。”
过了一阵子，小厮返来道：“楠二爷说，裘行恰是前年年底来的长安。他说他乃嵊州裘家的后辈，来秦国讨出息。因嵊州姓裘的太多了，楠二爷也没空去核实。不过此民气机周到，文才不出挑，实才过人多矣，且通权谋。现在并无实职，在庾二老爷门下做个清客。说是清客，庾二老爷事事皆听他的。”
来送折子的乃是朱巍之亲信文吏，笑道：“恰是。”
小秦王这会子也正在办公，案头的折子堆积成山。传闻朱巍有要紧的折子上来，怠倦道：“拿来吧。”待翻开一瞧，揉揉眼睛，“朱巍替朱桐求官？！”
“对啊！”朱桐道，“扯来扯去的也没个新奇词儿。”
朱桐半睁着眼道：“偏秦王还诚恳的很。我实在无法。改明儿让他本身逛会子街……”
眉女人道：“元人所作。”满座皆笑。眉女人也撑不住笑了，“当真是元人所作。此乃煮石山农《送林叔大架阁上京》中的末句。”遂将那首诗念了出来。世人又笑。
朱桐点头道：“夫人说的是。既这么着――”他低头看看衣裳还算得体，“我走了。”
有寺人猜他要出去，忙说：“王爷，多带些保护。”
席间有位先生赞道：“王元章诗画刻三绝，独占一朝风骚, 真真可贵。”又念叨, “‘省台求贤张治具，知君快展青云步。’今王爷亦在求贤，朱兄想必亦将快展青云步了。”
东道主起了个无口诗令，擎着酒杯一本端庄道：“只能吟诵前人句子，不得现作诗词来冒充前人之句。”世人皆笑。
刘戍在旁脱口而出：“此人有题目！”
朱桐有几分微醺, 摇摇摆晃道：“我只读书养性，不欲退隐。”
后席上换了个飞花令，比先前热烈。这眉女人诗才过人，从没输过。故厥后满席醉了大半，独刘戍复苏。朱桐早已酩酊无所知。散席后，刘戍单手抓着朱桐的后背衣衿，略有些嫌弃的拎走了。老鸨子粉甲等人送他们出了东风阁大门。眉女人盈盈而立，半晌，轻声赞道：“那位姓刘的官人好大臂力。”老鸨子瞧了她一眼。
朱桐细问颠末，思忖道：“这个女人的来源我也查过，皆查不到真的。她传闻有人不擅诗词之道，打量一眼席上世人，判定出是你，这一节没甚么题目。因为满座唯有大哥乃武将，旁人不是儒生便是念过书的纨绔后辈。既如此，她并非因为大哥不通文墨而对劲，而是别的原因。只是大哥初来长安，她不该认得你才对。”
朱桐言辞慷慨自昂，旁听的官吏不觉鼓掌：“朱相公说的好！”
秦王摆手道：“带多了不好。再说……孤王说不定会跟朱桐往街面上逛逛去。”乃命保护和随身奉侍的寺人都扮作平常富朱紫家的仆人仆人。
刘净道：“他该不会是来磨蹭工夫的吧。”
话说朱桐刘戍在长安城最大的青楼东风阁赴宴。因席上要行酒令, 刘戍不通文墨, 请了位诗妓眉女人来助他。朱桐笑道：“我这大舅子是员武将, 最擅排兵布阵、行军兵戈，于诗词一道上却浅些。”
“这是个甚么人？”
朱桐与刘戍互视一眼，拍案道：“他乃受命而来！昨晚东风阁断乎少不了秦王的人，故此庾二老爷派他来探听‘逛街’。此人压根不想劝我出山。磨蹭大半个时候，归去好乱来下属。”
那先生瞧着刘戍道：“大丈夫当以奇迹为重……”
朱桐立时喊人拉马，径直往太守衙门而去。朱巍正忙着措置公事，传闻侄子来了，立命请出去。朱桐出去处他叔父施礼。众属官小吏都认得朱桐，纷繁上前相见。朱巍捋着髯毛问道：“这会子跑到衙门来何为。”