元春大惊，忙问何事。
当晚，元春灭了灯火，独坐案前发楞直至半夜。俄然有个甚么东西从外头飞出去打了一下她的胳膊，弹在案子上。她一惊，低头看去，只见一团小小的不知何物。遂点着了油灯拿过来照了照，见是一个纸团。元春情都跳上了嗓子眼儿，颤动手拿起来，展开一瞧，本来是一张非常整齐的笺子，可惜揉做了团儿。上头的笔迹有些稚，却非常大气。只是文辞过于简朴粗直了些。
贾母忙抓了她的手：“我的儿，你说清楚些。”
龚鲲在旁道：“算不得。”
那小丫头也晓得来日这位贾女人便是本身的主子，遂低声道：“暮年有位琴侧妃，乃是个通房丫头出身的，前些年不知为何跑了。旧年有人说王爷将她寻到了，偏她又不肯认、不肯返来。此事府里人都不敢说呢，女人也莫要再问了。”
元春道：“他敢。”
王夫人便咬着牙将贾赦一顿谩骂，元春全然听不懂。贾母见她太不着调，忙说：“来人，先扶二太太去外头净面。”
元春进宫的时候贾琮才刚出世，尚知名字，故此她竟不晓得这个贾琮是谁。遂就着油灯将那纸团子烧了个一干二净，抱膝坐在炕头想了半宿，一时如寒冰被体、一时如沸油煎心、一时如刀尖砭骨、一时如泰山压顶，直至天亮尚且不查。
王妃闻报她痛快搬畴昔了，愈发放下心来，悄悄一笑，叮咛道：“奉告贾女人，她只放心住下便是，我断不会虐待于她。”
她说得太含混，太妃又未曾奉告儿媳妇与贾母之谋并昨日宫中变故，王妃诸事不明，单凭元春这几句话，如何猜去？左思右想了半日没个眉目，又看她脸儿黄黄的，眼圈子黑黑的，双目比昨日还浑浊些，精力比昨日又多蔫了几分。这模样，纵是个天仙的根柢，男人也看不上，倒是愈发觉得她不肯意来这府里了。不由得舒了一口气：“罢了，万事都已成昨日黄花，此后你只安安稳稳的便是，我天然不会虐待你。瞧你这模样约莫有择席之症？早些归去歇着吧。”
元春低头回道：“妾姓贾氏，暮年在家中的名字唤作元春。”
元春忙问：“我出宫来这番倒是算不得赐婚，不知家里可有体例让我离了他们这王府？”
元春张嘴想说甚么，又咽了下去。半日道：“只是世子大了……”
何况，贾元春不是傻子，现在之境遇，纵使豁出命去，她对王妃全无胜算。
娘儿三个遂到了元春的院子，贾母瞧里头整整齐齐的，叹道：“王妃是个妥当人。”
贾母连连摆手：“我的儿，路要一步步的走，有抱负天然是好的，只不成操之过急。现在你须得先奉迎了王妃才是。”
王妃思忖了会子，点点头：“我儿说的是。”乃叮咛人替元春重新清算了一个小院子，各色铺陈都较之侍妾的例上去了很多。只说因为她是宫里出来的、太后犒赏的猫儿狗儿也比平凡人金贵些。
元春叹道：“祖母，我父亲不如伯父狠，单单这一条便对于不过他的。另有，伯父能忍。当忍则忍、直忍到父亲有了马脚，动手极狠。这两处加起来，我父亲输的没话可说。若当真那国库银子之事乃是他与贤人同谋，周瑞家的必是他动手灭的口。我父亲想来没这个魄力。”她因惨笑道，“我在宫中这些年，甚么没见过，各色横祸漫天飞，能保命委实不易的。祖母，服软何尝不是本领。伯父明显比我父亲阴狠深沉、偏他还能做出一副愚莽的模样来。这等人才是最短长的。现在他既然还未曾赶我父亲出府……”