“是东宫皇太子去抚军，天子老儿封台拜将，把天子仪仗都给他了。现在东宫外邸门外打着两杆大旗，一书替天行道，一书代天御狩。”文士满脸欣然，一口气说完，俄然脸上一寒：“以是我叫人把那探子拉出去打了一顿。”
因为这个非此即彼的题目，群情之声更加清脆起来，终究变成了争论，谩骂。
……
世人顺着大当家的手指，目光一寸寸往上挪动，当手指愣住时，他们也看到了高悬厅堂上的那块匾额，如同被雷打了普通，瞬息之间便收住了调笑，面色凝重起来。
“是这……”带着方巾的文士背过一只手去，隔着衣服抓了抓背上的痒处，道：“这几年兄弟们在这片也算打响了名头，人前人后也一副人模狗样的架式，但是细心想想，我们有多少斤两？”
“主张？”毒墨客嘲笑一声，抓起桌上的办碗水，咕噜灌下，道：“只要一个：投奔。”
“皇太子做事合我脾胃，他要去洛阳抚军，我就感觉好。”智囊涓滴没有一副智谋之士的模样，也不顾气候酷寒，一把甩开扇子猛扇。那折扇本来是素面，却已经脏得发黄，上面另有点点酒渍油污。
“都给咱闭嘴！”独眼悍匪一声暴喝，竖起食指，缓缓往上指去。
“你当皇太子跟你个莽夫一样？”毒墨客瞥了萧东楼一眼：“万一真起了瘟疫谁吃得消？全部京师当中，太子是独一懂这疙瘩瘟的，他部下有两拨人。一拨叫青衫医，是太病院的太医。一拨是东宫侍卫营。青衫医说哪家遭瘟，侍卫营就将哪家团团为住，一个都走不脱。懂了没？”
“哦？为何要打他？”大当家的问道。
“这……那……我们如果跟了太子，今后不也得遭了？”黑皮听得目瞪口呆。
“屁话。”大当家的面色一沉：“是问你可有甚么鬼主张。”
“我不过是在督师帐下督办粮草的一个师爷，又不是甚么卧龙凤雏之才。”那智囊落寞道：“你不过是个亲兵，督师连话都没跟你说过。这些个就更不说了吧，算个球！”
世人一听疙瘩瘟，纷繁吸了口寒气，满脸骇然庄严。这些人都是河北人，晓得疙瘩瘟的短长，一旦风行开来，便是一个村庄死掉大半，只要染上就断无活路，非常可骇。
“你刚说我婆娘勾引你，不会是真的吧？”萧东楼抬高声音问道。
这话一出口，世人一阵沉默。
这黑皮一开口，其他头子也忍不住嘟囔起来，无不对大明的官老爷们落空了信心。如果再能出个督师那般的英才，就算是肝脑涂地也没二话。但如果摊上个干才，那还不如吼怒山林，碰上肥羊就拔刀子吃肉。
“就是，我们落了草都没写。”有头子拥戴道。
“大当家，智囊，”席中靠前一其中年男人沉声道，“好些弟兄都有家口，如果要跟着走，难不成绩抛妻弃子了？”
“拾人牙慧，都被用烂了！”有人反对道。
“你魇着了？”毒墨客不屑道：“那是太子爷！天子的亲儿子！我要说你婆娘勾引我，你信我还是信你婆娘？再说了，遭瘟死的全都烧成了灰，连小我形都没有，你说人家没遭瘟，是被太子砍死的，凭据呢？没凭没证的你敢攀诬太子爷？嫌命长？”
“这厮恐怕就是在茶馆里听了两段平话，竟敢返来蒙咱！”那文士怒道：“皇太子是抚军，又不是落草，写甚么‘替天行道’！”
萧东楼脱手如电，扣住了智囊的手腕，悄悄一扯。
“大当家， 智囊，我黑皮只问一句：东宫到底是个如何样的人？值得我们卖力么？”座下有个秃顶上贴着膏药的头子，重新到脚一身乌黑，就像是碳堆里爬出来的普通。