蔡婆子脸膛红亮，肥胖的身躯在昏黄的灯光下急走几步，语气也有些不耐烦：“你当我厚意守么？大节将至，府里的事物一大堆事还忙不过来，恰好三房又出了这么一档子事！虽说三房现在没个主事的主子，三老爷在任上也回不来，可那位――”
“甚么叫心肠好？如何也轮不到她给我们神采看！女人要有个好歹，看我不告太太扒了她的皮！”小香顿脚，抬高声音嚷嚷。
又一阵寂静，婉转顿挫的鼾声此起彼伏响起。
花楞纱窗上两小我影子一阵慌乱，一个稚嫩娇柔的声音带着哭腔：“女人怕是过不去了！绿萝，这下可如何办？”说话的小丫头十三四岁的年纪，双髻银簪、荷色罗裙柳色比甲，小麦色肌肤的脸上一双单凤眼现在急出了泪花，双手握着床上一只瘦骨嶙峋的手，焦心肠说。
“老蔡家的，那位今晚估摸着怕是过不去了。但我们也不能在这儿干等着她咽气不是？！这么冷的天儿我们也不能在这儿熬着，到时那位没死，我们一把老骨头只怕先冻死了。”
“便是太医也瞧过了。我看连老太太也是冷了心肠，筹算听天由命了。传闻连后事都预备着了。府中那些人更是一个也希冀不上，你现在找谁也没有效。”绿萝声音如珠玉落盘，却字字让民气凉。小香不是不信，她仍不甘心肠冲了出去。
小香听绿萝说得头头是道，心下也有些发愀。撩开绢纱床帐，看向床上锦被覆身，面如金纸、乌发狼藉的十三四岁的女人，情真意切地颤声道：“女人，你可千万不能就这么死了啊！固然你有些谨慎眼，还时不时使小性子，只要你能好起来，小香一辈子给你当牛做马，再也不提赎身的事了！”
小香眨巴着眼，听云里雾里的，赞叹道：“不至于吧？不是另有老太太么？咱女人不一样是她亲孙女。她前段时候不是也还时不时差人来问问么？”
蔡婆子叮咛别熄了灯，想想还是让吹灭了，怕真睡畴昔了再来个失火。
“不可不可！”小香头摇得拨浪鼓似，“那都是些虎狼之药，剧毒不说，完整不对症，天晓得葛掌柜从哪儿弄来的！”小香自恃对毒性非常体味，十万分地不同意。
角门里的灯火一灭，灯火透明的正房在黑夜中就像大海中一座孤岛。
夜风打着旋儿，蔡婆子也不由缩了脖颈，角门里倒是有一盆炭火，可腊月里北风砭骨，让人更神驰暖和的被窝。
蔡婆子一家三代人都在江府里当仆人，年事长了又久不下力的人，连着熬了好几夜也有些吃不消了。场面话刚说过，也有些回旋的余地:“好好地送走了，归去报一声也就了我们的账了，反正里屋有两个大丫头照顾着也用我们不上，真咽气了她们会叫，不如我们就睡去？”
葛掌柜是三夫人娘家人，天然不会用心害她独一的闺女。可就怕内行病急乱投医，碰上个江湖游医当神仙。
“自从夫人过世，她们都欺女人年幼，领着夫人陪嫁来的铺面上的银子，还要公开里踩我们。看女人一病下，借口说是感抱病，一个个躲瘟神似的。这才病下几个月，另有一口气呢，一个个全当她死定了，看都没人来看一眼。我看都惦记取分夫人的嫁奁去了呢！”
“唉！”蔡婆子深深叹口气，可惜地说：“这位小主子的病倒是奇特！传闻自从三奶奶一去就病下了，这不一入冬又感上了伤寒。没娘的孩子也怪不幸见的！”
一股奇特的药香却在满屋里飘起来，小香迷惑地看着绿萝，见她凝重地点点头。
绿萝想笑，眼泪却流了下来。