谢贻香这才看清，本来这些衙役竟是将这个青铜大鼎当作了烹煮的大锅，乃是熬了满满的一鼎喂猪的糠。再细心一看，鼎中却几近都是白汤，每个上前支付的灾黎碗中，最多不过一点糠皮碎屑，引得世人连声谩骂。当中便有灾黎恨恨说道：“城外恒王的军队也是皇室正统，此番起兵，奉的更是‘清君侧’之名。眼下宁义城里粮草已尽，那方铁衣也算是尽忠职守了，倒不如开城投降，又不会屈辱他的祖宗，何必扳连我们挨饿刻苦？”中间立即便有灾黎开口附和，说道：“可不是么，传闻恒王的军队早就备好了五千斤白米，别的另有多量鱼肉蔬果，只要我们这位方大人情愿率众归降，恒王立即便会将这些食品送进城里。”
说话之间，三人已转过一个路口，恰是宁义城里的衙门地点，倒是大门紧闭。而在衙门火线，则是一大片空位，此时正围坐着数百个灾黎，放眼望去，满是骨瘦如柴，一个个无精打采、眼神板滞，显是因饥饿而至。话说谢贻香来的倒是时候，刚好是中午前后，只见衙门中间的侧门已经从内里翻开，几名衙役将一个冒着热气的青铜大鼎抬了出来，收回阵阵诱人的香味，显是烹煮的食品。
内里的数百灾黎顿时沸腾开来，争相涌向阿谁青铜大鼎，抬鼎的衙役赶紧喝止，叫道：“都给我排好了队！谁如果不守端方，大师都没的吃！”如此号召了好久，衙门外这数百灾黎才勉强排挤步队，拿着碗顺次去那青铜鼎前。
听到灾黎们的这些群情，谢贻香不由地暗叹一声，看来宁义城中缺粮已是迫在眉睫，也不知这位方大人又将作何筹算。当下她便随那两名军士从侧门进入衙门，接踵穿过几个院落，来到了衙门的后堂。只见后堂里到处都是繁忙的衙役，就在当中的几案前，一人五十来岁的清癯男人衣衫混乱，正在几案前翻阅文书。看他的模样，就仿佛好些日子没睡过觉似的，两只眼睛里尽是血丝，乱蓬蓬的头发披在背后；若不是现在他身上穿戴朝廷正四品命官的官服，其形貌的确就如流浪街边的疯子普通。带路的军士便踏上前去，在这个肮脏男人的耳边低声说了一席话，那肮脏男人顿时双眼一亮，起家望向谢贻香，大声笑道：“本来是谢三蜜斯台端光临！下官方铁衣有失远迎！”
听到这话，谢贻香已知这位方大人底子没有投降恒王叛军的动机，不由心生敬佩。想不到这个身形清癯的朝廷四品太守，竟然也有如此血性的一面，倒是涓滴不输给江湖上那些刀头舔血的豪杰。再加上这位方大人又是父亲昔日的旧部，谢贻香当下便也不再期满，径直将真相透暴露来，说本身实在并非是由朝廷派来，而是金陵刑捕房里的办案捕头，此番更是清查一桩惨绝人寰的“人厨案”，这才遵循线索一起追到了宁义城。
谢贻香这才恍然大悟，本来恒王的叛军打的倒是这等快意算盘，想要堵截宁义城里的粮草来源，不费一兵一卒拿下整座宁义城；难怪城里会有如此之多的灾黎，就连这些守城的军士也要去和孩童抢食品。她不由沉声问道：“城里的粮食还能支撑多久？”那军士嘿嘿一笑，却不答话，另一个军士则是按捺不住，大声说道：“早在三日之前，方大人便令让我们搏斗统统的军马，烹煮马肉充饥。眼下这座宁义城里如果还能找出一头活着的牲口，便算你有本领！”
目睹本身的一番说辞已将这些军士震慑当场，谢贻香便不再多言，也懒得去要回本身的马，冷冷说道：“带路。”军士们不敢怠慢，赶紧从步队里分出两人，领着谢贻香往宁义城中而去。一起上谢贻香放眼望去，但见街道两旁皆是破败不堪，家家户户关门闭户，就像是刚被贼匪洗劫过似的，沿街更不见一个摆摊的小贩；偶尔撞见几个百姓，也是状如灾黎，兀自蹲坐在街边，伸出脏手向谢贻香讨要食品。