黄梦梁内心烦乱，对付了几句，就欲付账回堆栈――忽听饭店门口响起一阵歌声，歌声稚嫩，甚是苦楚。
瞧风景是母女俩。特别是那小女孩，黄梦梁见了，模糊感觉她就像当年程竹娟卖身葬母的模样，心中顿起一阵怜悯。
黄梦梁边吃，边听身边的人说话。这饭店人多，黄梦梁坐的桌子也有其别人用饭。用饭的人明显也不是本镇人，估摸着是宜城里来的，穿戴不土，透着城里人的味道。
带格子领巾的人也说：“本年开春，传闻这一仗就在宜城开打，宜城里呆不住了，只好逃到这乡间，先躲过这一仗再说。仗打起来，枪弹不长眼睛，还是避远点好――依你看，这臼米镇安然不平安？”
黄梦梁并不睬睬四周猎奇的目光，也没问这母女俩因何流落在此，从身上取出顺手从堆栈带出来的两块大洋，放在桌上，说道：“我身上没带多的钱，这两块大洋送给你们济急，你们吃了饭，明天从速分开这儿，去探亲靠友，别在外边流浪了。”
这黄梦梁也实在慷慨，口中说身上没带多少钱，送给这母女二人的倒是二块大洋。二块大洋是甚么观点，那是能够盖一间青砖瓦房，或者购买一套初级楠木家俱的。立时，饭店内“嗡营”一声，众门客俱都震惊不已，打发二位卖唱的，竟然脱手如此风雅。
在臼米镇找了一圈，终究在一条背街找到一家堆栈。这儿明显比较偏僻，可老板却奉告黄梦梁，单人的空房间是没有了，只要同另一名客人搭伙，共住一间。这就奇了怪了，一个不起眼的小镇，竟然家家堆栈买卖暴好，不成理喻。
到了傍晚，黄梦梁来到臼米镇。
那度量琵琶的女人也是惊奇，万没想到，这位其貌不扬的年青人竟送她两块大洋，一时不敢信赖这事是真的。她正愣怔在那，中间却冒出个四十来岁的男人。
“出去，出去，别到饭店来打搅客人用饭！”是店小二在喝叱。
听一带灰色领巾的人说：“刘大帅在宜城调兵遣将，集合了好几个师的兵马，要跟川东的杨军长一决雌雄。看来这仗打大了。客岁下半年，在涪县打了一仗，两边不分胜负，就是苦了那一带的老百姓了――唉！”
有人请她们用饭，她们就成了客人，天然就不能赶了。这二人来到黄梦梁桌前，向他伸谢，黄梦梁摇摇手说不消，坐下用饭，想吃啥点啥，别客气。
黄梦梁拣了个靠窗口的坐位，号召店小二点菜。四川州里的饭店，不过乎就是些回锅肉、红烧肉、粉蒸肉、烧白，以及河水或者井水豆花。这些菜不值钱，却颇对黄梦梁的胃口。故乡菜肴，吃在嘴里，暖在心头。
听这二门客一摆谈，黄梦梁明白了。敢情这臼米镇人满为患，倒是因四川的两位军阀要兵戈闹的。怪说不得，来路上络绎不断的人往樊潭镇方向走，俱都是逃兵灾，躲战祸的老百姓。这该死的军阀，只顾着本身兵戈，全然不管老苍存亡活，真是应当遭天谴雷劈。
黄梦梁举目看，见饭店门口立着一大一小二个女人。大的有三十岁，度量一只琵琶，人的模样固然蕉萃，但也不失大户人家的仪态――究竟上也是如此的，倘若她不是梨园的艺人，平常百姓哪有工夫学弹琵琶的。小的不超越十岁，头上扎两只牛角辫，一脸怯生生的稚气，非常惹人生怜。
“大哥，你行行好，我们两天没用饭了，堆栈老板又要撵我们走――让我们出来唱两曲，讨几文钱布施急，好不好？就当你做功德……”
“我看呀，臼米镇这也不保险――你传闻没有，刘大帅这回下了狠心，用十万大洋请来藏兵帮手，单是拉萨来的藏兵就有好几千。藏兵枪法打得准极了，隔条河打人的眼睛绝对不不会打着眉毛。传闻，那藏兵领头的将军，本领高得不得了……”